Även om fisk är en extremt hälsosam, lågkaloriproteinkälla som innehåller näringsrika omega-3-fettsyror, är det möjligt att äta för mycket av det. Det första du bör tänka på är att eftersom hälsosam kost innebär en balanserad, portionskontrollerad diet, rekommenderas inte att äta för mycket fisk eller någon annan mat. Utöver det är höga kvicksilvernivåer huvudorsaken till att man inte konsumerar stora mängder fisk.
Många hälsoexperter varnar för att att äta för mycket fisk kan skapa en toxinuppbyggnad av kvicksilver i kroppen. Kvicksilver är ett metalliskt grundämne som är giftigt i höga doser. Det kommer in i vattenförsörjningen från spår av medicinskt avfall eller kraftverk. Fiskar som simmar i det vattnet blir sedan förorenade med kvicksilver.
Fisk kan vara en bra del av en balanserad kost. Att undvika fisk tros utsätta individer för risk för hjärn-, nerv- och hjärtproblem. De flesta hälsoexperter rekommenderar att undvika för mycket fisk, på grund av kvicksilverrisken, men att konsumera det varje vecka i begränsade mängder. Den rekommenderade mängden av de flesta fiskar och skaldjur per vuxen och vecka är max 12 ounces (340 g). Större fisk som tonfisk, haj, guldbas, svärdfisk och kungsmakrill bör begränsas till högst 6 ounces (170 g) per vecka.
Gravida kvinnor, ammande mödrar och små barn bör undvika större fisksorter. Istället bör de äta andra typer av fisk och skaldjur i små mängder. Giftiga nivåer av kvicksilver sägs finnas mestadels i de större fiskarterna. Spädbarn, småbarn och kvinnor i fertil ålder är särskilt mottagliga för de möjliga skadliga effekterna av kvicksilver. Om en person från en lägre riskgrupp ska äta tonfisk, anses det generellt vara bäst att välja lätta, vattenförpackningstyper istället för albacore eller oljeförpackade versioner.
Kvicksilverförgiftning, möjligen från källor som för mycket fisk, kan orsaka fosterskador eller hjärnskador. Symtom på kvicksilverförgiftning hos vuxna eller barn inkluderar rosa eller röda kinder och fingertoppar, samt förlust av hår, tänder och naglar. Hudutslag och organskador tros också vara orsakade av höga kvicksilvernivåer, till exempel från för mycket fisk. Syn-, tal- och hörselproblem har också kopplats till kvicksilverförgiftning.
Ett annat problem som kan orsakas av att man äter för mycket fisk är intag av antibiotika i fisken. Antibiotika är mediciner som ges till fisk för att kontrollera bakteriella sjukdomar. Medan vild fisk fortfarande kan absorbera antibiotika från giftigt avfall i vattnet, är det mest sannolikt att spår av läkemedlen finns i odlad fisk. Ytterligare komplicerar problemet är bristen på antibiotikadoseringsregler inom fiskodlingsindustrin i vissa delar av världen. Fiskodling innebär att föda upp matfiskar på ett begränsat område; antibiotika används för att förhindra att bakterier sprids i hela beståndet.