Det är normalt att producera råmjölk under graviditeten. Råmjölksproduktionen börjar vanligtvis under andra trimestern av graviditeten. Innan brösten börjar producera mjölk producerar de råmjölk, som är ett ämne rikt på näringsämnen som hjälper till att tillgodose näringsbehoven hos en nyfödd. Dessutom kan råmjölk hjälpa det nyfödda barnet att bekämpa infektioner och hjälpa till med matsmältningen. Eftersom råmjölk har en låg volymbenägenhet kan barnet behöva amma varannan timme.
Eftersom många gravida kvinnor inte är medvetna om att det är normalt att producera råmjölk under graviditeten, blir de ofta förvånade när deras bröst börjar uttrycka den gula, tjocka substansen. Även om råmjölk vanligtvis är gul, kan den ibland verka klar. Råmjölk innehåller protein och innehåller mycket antikroppar som kan stärka immunförsvaret. Det kan tyckas att barnet bara får små mängder råmjölk från varje matning, men mängden är vanligtvis tillräcklig för att ge fördelar.
Produktionen av råmjölk under graviditeten börjar ibland inte förrän precis före födseln. Det stimuleras ytterligare när barnet börjar amma, eftersom amning gör att det uttrycks med bröstmjölk. Ibland får nyfödda barn ett tillstånd som kallas gulsot, vilket kännetecknas av en gulfärgning av huden och ögonen. Även om den vanligtvis är mild, kan gulsot orsakad av en förhöjd bilirubinnivå orsaka komplikationer om den inte behandlas. Råmjölk kan hjälpa till att förebygga eller minska gulsot.
Eftersom produktionen av råmjölk under graviditet ibland förväxlas med bröstmjölk, ifrågasätter gravida kvinnor ofta varför de tappar bröstmjölk innan förlossningen faktiskt inträffar. Detta är ett vanligt problem och lätt att förklara för den berörda blivande mamman. Ibland kan amning vara en utmaning för den nyblivna mamman. Ibland har nyfödda svårt att fästa vid bröstet när de först ska lära sig att amma. Med övning och tålamod övervinns amningsutmaningen i allmänhet utan komplikationer.
Mängden råmjölk som uttrycks är liten i jämförelse med mängden bröstmjölk. Eftersom råmjölk är så tjock och rik, skulle konsumtion av stora mängder av det visa sig vara irriterande för barnets känsliga matsmältningssystem. Faktum är att råmjölk kan påverka matsmältningssystemet så mycket att det ofta är det som främjar barnets första tarmrörelse hos det ammande barnet. Vissa barn kan dock inte tolerera bröstmjölk. I dessa fall kan barnläkaren rekommendera näringsrika alternativ i form av kommersiell modersmjölksersättning.