Du kan prata tills du är blå i ansiktet, men du skulle aldrig kunna formulera universums enorma omfattning. På tal om att tala, den amerikanske astrofysikern Neil deGrasse Tyson ger detta perspektiv: Om du på något sätt räknade alla ord och ljud som någonsin yttrats genom mänsklighetens historia, skulle det fortfarande inte komma i närheten av antalet stjärnor i universum. Snacka om astronomiskt! Och det finns andra sätt att försöka föreställa universums viddhet som kommer att få dig att känna dig ännu mer obetydlig.
Du kan också tänka på att det finns fler stjärnor än det finns sandkorn i alla jordens stränder och öknar, eller att stjärnor är fler än det antal sekunder som jorden har funnits. I grund och botten är universum så stort att vi inte har en referenspunkt för det. Vi kan jämföra, men vi kommer alltid till korta. Om en sådan enormitet är skrämmande, kom ihåg vad Tyson har att säga om vår koppling till denna stora plats: ”De fyra vanligaste kemiskt aktiva elementen i universum – väte, syre, kol och kväve – är de fyra vanligaste elementen i livet på jorden. Vi är inte bara i universum. Universum finns i oss.” För att ta reda på, även om vi inte har något sätt att veta exakt hur många stjärnor universum innehåller, har astronomer uppskattat detta genom att multiplicera det uppskattade antalet stjärnor i vår galax, Vintergatan (400 miljarder), med det uppskattade antalet galaxer i universum (170 miljarder) för att få en septiljon stjärnor, vilket är en 1 följt av tjugofyra nollor.
Tittar in i universum:
Genom att titta på hur snabbt universum expanderar har astronomer beräknat dess ålder till cirka 13.7 miljarder år.
Det finns ingen universellt (ingen ordlek avsedd) överenskommen form för universum. Vissa astronomer tror till och med att vår kanske bara är en av många.
En liten del av statiken som vi brukade se mellan kanaler på analoga TV-apparater orsakades av kosmisk mikrovågsbakgrundsstrålning, ett slags ”efterglöd” som resulterade från Big Bang.