Rött kött, som vanligtvis anses vara nötkött, fläsk, fårkött och lammprodukter, erbjuder näringsmässiga fördelar, men att äta rött kött väcker också vissa hälsoproblem. Att välja magra styckningsdelar och tillaga kött på rätt sätt kan kompensera dessa problem. Gräsfodrade kan också vara hälsosammare för både individen och miljön än spannmålsfodrade produkter.
Det finns många näringsmässiga fördelar med att äta rött kött. Det är en utmärkt källa till protein, tillför alla essentiella aminosyror, som är mer smältbart än växtbaserat protein. Rött kött är också en viktig källa till vitamin B12, som endast finns tillgängligt i animaliska produkter och är nyckeln till både röda blodkroppar och nervhälsa.
Rött kött är också en rik källa till zink, selen och järn. Zink hjälper immunförsvaret och kan hjälpa till med sårläkning och förkorta diarréförloppet i vissa fall. Selen används i både immunförsvaret och för sköldkörtelfunktionen, och är även en antioxidant. Järn hjälper till att transportera syre i blodet, och låga nivåer av järn kan leda till att du känner dig trött.
Att äta rött kött, särskilt magert kött, kan också hjälpa människor med viktkontroll. Det är en mättande mat eftersom den kombinerar protein och fett. Människor som äter rött kött kan känna att de känner sig mindre hungriga.
Även om rött kött erbjuder många näringsmässiga fördelar, kan hälsorisker med rött kött inkludera risken för hjärtsjukdomar, bröst- och tjocktarmscancer. Det är oftast bäst att undvika processat kött, som korv och bacon. Dessa tenderar att innehålla stora mängder salt och nitriter, vilket kan försämra hälsan.
Metoden att tillaga köttet kan spela en roll för att minska hälsorisker. Det rekommenderas generellt att inte under- eller överkoka rött kött och att undvika grillning. Underkokt kött kan innehålla parasiter. Överkokt och grillat kött kan innehålla cancerframkallande ämnen.
När man överväger rött kött och hälsa är en annan faktor om djuren var spannmåls- eller gräsmatade. Köttet från gräsmatade djur har ett gynnsammare förhållande mellan omega-3 och omega-6 essentiella fettsyror. Förutom att de är hälsosammare att äta har gräsmatade djur ofta bättre livskvalitet. Gräsmatning kan också vara mer miljömässigt hållbar.
Många regeringar föreslår att mängden rött kött som de anser säkert kan inkluderas i en hälsosam kost. Mängden varierar med mellan nationer, men flera portioner i veckan är vanligtvis acceptabla. De som väljer att inkludera att äta rött kött kanske vill välja magrare stycken av gräsmatade djur och att trimma bort allt synligt fett innan de äter.