Forskare har bestämt att vi kommer till den här världen med bara två medfödda rädslor: rädslan för att falla och rädslan för höga ljud. Alla andra rädslor utgör inlärda beteenden, vilket kanske förklarar varför vissa människor fruktar ormar och spindlar och andra inte. Så det korta svaret är att att vara rädd för mörkret är en inlärd snarare än medfödd rädsla. Forskare har observerat att det är universellt att ha en rädsla för att falla hos djur och mänskliga spädbarn, vilket indikerar att det är en överlevnadsinstinkt som är nödvändig för många arter. Och när du hör ett högt ljud aktiveras din ”akustiska skrämselreflex”, och du kommer sannolikt att ställas inför ett slagsmål eller flyktbeslut. Om ljudet är tillräckligt högt, duckar du vanligtvis. ”Denna kretsen är medfödd”, förklarar Seth Norrholm, neuroforskare vid Emory University.
Inget att frukta här:
Många rädslor påverkas av miljö och kultur. Ett barn är inte automatiskt rädd för spindlar, men tar ofta signaler från sina rädda föräldrar.
Rädslor kan också utvecklas genom association. En soldat som upplevde förstörelsen av en IED kan återuppleva den rädslan när han ställs inför liknande situationer hemma.
Människor kan övervinna vissa rädslor genom upprepad exponering för dem, som att övervinna en flygrädsla genom att uppleva framgångsrika och säkra flygningar. Ofta är människor rädda för det de inte förstår.