Ponnyexpressen var en nordamerikansk posttjänst i drift från 1860-1861. Även om tjänsten var kortvarig framhöll den behovet av snabb kommunikation mellan den blomstrande västkusten och den mer etablerade och industriella öst. På den tiden var det snabbaste transkontinentala transportmedlet med häst, därför behövde Pony Express djur som kunde stå emot den svåra terrängen och ge snabbhet och uthållighet.
Stationer för postsystemet placerades cirka 10 miles (16 km) från varandra, vilket ansågs vara det maximala avståndet en häst kunde galoppera. Djuren som användes valdes ut för deras härdighet och snabbhet, egenskaper naturliga för vissa raser. Termen Pony Express är faktiskt en felaktig benämning, för medan djuren i allmänhet var små och kompakta, var de i själva verket hästar.
Under 1800-talet hade Amerika flera varianter av arbetshästar tillgängliga för dem som visade sig användbara i postverksamheten. Mustangs, vilda hästar som härstammade från de spanska conquistadorernas berg, prisades för sin kompakta ram och tåliga läggning. Morganhästar var en av de första riktigt amerikanska raserna, kända för mångsidighet och styrka. Dessa raser, tillsammans med pintos och fullblod, var de valfria djuren för ponnyexpressen.
Förvirringen om huruvida de stora posthästarna var ponnyer kan komma från den korta växten hos de djur som används av företaget. Mustangs och Morgans är extremt muskulösa raser, men når sällan över 15 händer (5 fot eller cirka 1.5 m). De 400 hästarna som köptes av företaget var i genomsnitt 14.2 händer (cirka 4.8 fot eller 1.47 m) och de flesta vägde runt 900 lbs (408 kg). Vanligtvis anses en ponny vara vilken medlem som helst av equus caballus som mäter under 14.1 händer (cirka 4.75 fot eller 1.45 m), vilket gör de flesta av djuren för stora för att vara riktiga ponnyer.
Ponyexpressen var en extremt användbar organisation som kunde minska transporttiden för post avsevärt. I toppfart kunde postvägen korsa landet på 10 dagar. Fram till dess tog transiteringen vanligtvis allt från en månad till sex månader, beroende på vilka rutter och transportmedel som användes. Tyvärr ersattes tjänsten snabbt med den nyuppfunna telegrafen. Även om tjänsten varade mindre än två år, blev Ponnyexpressen en romantiserad symbol för Gamla Västern, och många statyer och amerikanska museer hedrar minnet och uppfinningsrikedomen hos uppfinnarna och deras tåliga arbetshästar.