Mellan 1892 och 1954 kom mer än 12 miljoner människor in i USA på Ellis Island, en liten ö utanför New Jerseys kust. Under höjden av immigrationsvågen i början av 1900-talet intervjuade inspektörer så många som 500 personer om dagen, en process som kunde ta upp till sju timmar. Men i motsats till en ihärdig myt ändrade agenterna mycket sällan stavningen av utländska namn. The Encyclopedia of Ellis Island säger att de anställda på ångfartygsföretag – vanligtvis utländska biljettombud som inte krävde formell identifiering från passagerare – skrev ner passagerarnamnen som de fick. Immigrationsinspektörer på Ellis Island kontrollerade bara namnen på fartygets manifest mot vad passagerarna berättade för dem, och gjorde endast ändringar om en nyanländ invandrare insisterade på att det var ett fel.
Immigrationsscreening förr i tiden:
Den 17 april 1907 behandlades ett rekordantal av nästan 12,000 XNUMX invandrare, enligt Frihetsgudinnan-Ellis Island Foundation.
Historikern Philip Sutton från New York Public Library sa att många invandrare ändrade sina namn själva, ibland för att få dem att låta mer amerikanska. ”Om något, Ellis Island tjänstemän var kända för att rätta misstag i passagerarlistor,” sade han.
Inspektörer på Ellis Island ställde också en serie på 30 frågor för att sålla bort bråkmakare, loafers och fysiskt och mentalt handikappade. De ville också veta var folk skulle bo när de kom in i USA.