Ett förhandlingsteam är en grupp individer som samlas i syfte att representera en specifik enhet under en förhandling med en andra part. Teamet kan till exempel representera ett företag som förhandlar med en fackförening om löner och förmåner för anställda. Team av den här typen skapas ofta under pågående sammanslagningar av två företag, vilket gör processen att kamma resurser smidigare och mer ordnad. Förhandlingsteam sammansätts ibland som en del av processen att dela tillgångar under processen med en skilsmässa.
Med vilket förhandlingsteam som helst, finns det ett behov av att etablera någon typ av intern struktur, om teamet ska fungera framgångsrikt. En individ bör fungera som facilitator och på så sätt säkerställa att teamet håller sig på mål när det gäller att överväga alla faktorer som är relevanta för förhandlingen. Någon i laget måste fylla rollen som talare eller presentatör, och formulera lagets nuvarande position till den motsatta sidan. Ett ordentligt förhandlingsteam behöver också någon som övervakar all typ av forskning och förberedelse av dokument som är nödvändiga för att diskutera och i slutändan föra förhandlingen till slut.
Ett effektivt förhandlingsteam kommer att skapa en uppsättning mål innan de någonsin närmar sig förhandlingsbordet. Dessa mål bör vara tillräckligt specifika för att hålla teamet fokuserat på uppgiften, men tillräckligt flexibla för att anpassas om oppositionen producerar bevis som ändrar de antaganden som dessa mål bygger på. Att ha en tydlig vision om vad förhandlingen ska åstadkomma hjälper till att förhindra att processen vandrar in i sidofrågor som är bättre lösta i en annan miljö.
Dynamiken mellan teammedlemmarna är också avgörande. Helst bör varje medlem i teamet stödja de angivna målen och ge specifika bidrag till ansträngningen att uppnå dessa mål. Samtidigt bör varje gruppmedlem vara väl förtrogen med den andra sidan av frågan och åtminstone delvis förstå vad de vill åstadkomma med förhandlingen.
Att vara en del av ett förhandlingsteam är ingen lätt uppgift. Det är inte ovanligt att gruppmedlemmar är oense på olika punkter under förhandlingen. Detta kan skapa spänningar och förhindra att förhandlingen fortsätter i en produktiv takt. Dessutom är lag som inte är välorganiserade mycket mer benägna att vara något kaotiska och mindre än kompetenta i att kommunicera med motståndet. Av denna anledning måste alla personer som väljs ut till förhandlingsteamet vara kapabla att arbeta med människor som kan förbli lugna, försöka förstå olika synpunkter och vara villiga att arbeta med andra på ett sätt som håller gruppen på uppgiften.