Nässlor, eller brännässla, är en blommande växt som är mest känd för sina stickande hårstrån, som kan fästa på en persons hud och orsaka avsevärd smärta. Traditionellt har stjälkarna och bladen på nässelrotväxten använts för att behandla många hälsotillstånd, inklusive artrit, akut förgiftning och uppblåsthet. Nässlor används fortfarande i kosttillskott.
De olika användningsområdena för nässelrot dateras till 10-talet, då den användes som tonic för gift. Läkare rekommenderade att blanda krossad nässelrot med äppeljuice och tvål innan det tas oralt. Senare under medeltiden användes brännässlan för att behandla ledvärk och överskott av vätskeansamling. Även om forskning har visat att det inte kan behandla akuta förgiftningar, har det visat sig ha diuretiska egenskaper. Enligt flera studier har brännässlan visat sig förhindra bildning av njursten och kan hjälpa till att ta bort bakterier och vatten från kroppen, vilket minskar risken för urinvägsinfektioner (UVI) och njursten.
Nässlor är vanligtvis uppskattade för sina stjälkar och blad, som rapporteras innehålla många hälsofördelar. Stjälkarna av brännässlan, till exempel, har visat sig lindra urinvägssymtom orsakade av benign prostatahypertrofi (BPH), eller en icke-cancerös förstoring av prostatan. Vissa studier tyder till och med på att nässelrot är lika effektivt som finasterid, ett läkemedel som används för att behandla BPH. Nässlorot används ofta i holistiska kosttillskott som påstår sig bota BPH.
Bladen och stjälkarna på denna växt har visat sig minska smärta orsakad av artrit. Flera små studier har visat att applicering av nässelblad på smärtsamma leder kan minska lokal smärta. Bladen mals vanligtvis till en pasta och sprids över leden för att lindra inflammation och smärta. Att ta det oralt i kombination med icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID) har också minskat smärta orsakad av artrit. Vissa företag säljer nässelblad i kapslar och marknadsför det som ett naturligt alternativ till NSAID.
En liten preliminär studie tyder också på att nässlor kan minska nysningar och klåda i samband med hösnuva. Vissa forskare tror att nässlan minskar produktionen av histamin, vilket minskar kroppens reaktion på vissa allergener. De rekommenderar dock inte att man använder nässlor för att minska symtomen på hösnuva, på grund av brist på bevis.
I allmänhet har brännässlan använts för att behandla muskelsmärta, eksem, gikt och anemi. Många tror att nässelblad kan behandla dessa tillstånd eftersom de traditionellt användes i det medeltida Europa. Det finns få kliniska bevis som tyder på att användningen av denna växt kan förbättra något av dessa tillstånd.