Den offentliga sektorns ledning representerar de positioner som finns i federala, statliga och lokala myndigheter eller kommuner. Tjänsterna omfattar stadschefer, administratörer, förtroendevalda och liknande typer av chefer. Individer i dessa positioner är vanligtvis ansvariga för att förvalta myndighetens eller kommunens resurser och fatta beslut som förbättrar försörjningen för människor som bor inom det område som omfattas av chefspositionen. Den offentliga sektorns ledning är något jämförbar med den privata sektorns chefer, med några skillnader när det gäller erfarenhet eller utbildning.
Individer som innehar ledande befattningar inom den offentliga sektorn är vanligtvis mycket synliga för utomstående. Beslutsfattande, anslag och budgetnedskärningar är alla synliga för dem runt myndigheten eller kommunen. Chefer i den offentliga sektorn måste ha tjock hud för att kunna ta emot hetta eller hårda kommentarer från individer som andra gissar om deras beslut. De måste också komma ihåg att de arbetar för och representerar sin valkrets. Personer som innehar förtroendevalda poster behöver ofta rösta på väljare eller se över beslut när det gäller allmänhetens mottagande. Chefer som konsekvent går emot det offentliga eller avfallsmyndighetens eller kommunens medel kommer vanligtvis inte att sitta särskilt länge på kontoret.
Stadschefer är kanske den vanligaste ledande befattningen inom offentlig sektor som är okända för enskilda. Medan borgmästare och rådsmedlemmar representerar väljare och behöver regelbundna val för att fortsätta sitt uppdrag, får stadschefer utnämningar och godkännande från dessa valda poster. Stadschefer arbetar med budgetar och avsätter resurser för att slutföra projekt som röstats fram av väljare eller godkänts av borgmästare och rådsmedlemmar. Stadschefer kommer ofta att behöva en företagsledningsexamen och viss erfarenhet av att övervaka kontorsbefattningar och andra arbetstagare. Erfarenhet av företagsledning är också fördelaktigt för stadschefer, eftersom uppgifterna och aktiviteterna i den offentliga ledningspositionen är mycket lika.
Andra ledande befattningar inom den offentliga sektorn under stadschefen liknar chefsbefattningar inom den privata sektorn. Chefer och arbetsledare finns ofta på flera nivåer i dessa strukturerade miljöer. I många fall faller ledande befattningar inom den offentliga sektorn i en centraliserad organisationsstruktur. Stadschefen kommer att övervaka flera chefer som i sin tur övervakar enskilda avdelningar. Avdelningar kan inkludera offentliga arbeten, räddningstjänster, infrastruktur och andra avdelningar, baserat på myndighetens eller kommunens storlek och omfattning.
Även om det liknar den offentliga miljön, kan det vara svårare att få befordran i den offentliga sektorn. Till exempel söker borgmästare och kommunfullmäktige ofta personer med specifik erfarenhet för att fylla stadschefstjänster. Stadschefer kan i sin tur anställa personer för att övervaka enskilda avdelningar. Befordran från avdelningen är möjlig, även om dåligt drivna avdelningar vanligtvis har få personer som kan fylla denna position. Hög omsättning på tjänsten som stadschef kan också minska lojaliteten från denna position till arbetare på lägre nivå, vilket begränsar möjligheten till befordran.