Fabriksodling, eller industriellt jordbruk, är en metod för mat- och fiberproduktion som utnyttjar djur och miljö. Det är kort sagt massproduktion av grödor och boskap som syftar till att tillhandahålla mat till lägre kostnader för konsumenterna. Fabriksjordbruk är ett mycket kontroversiellt ämne mellan djurrättsförespråkare, miljöpartister, bönder och företag. Effekterna av denna praxis, både positiva och negativa, sträcker sig till alla.
Under det senaste århundradet har de tekniska framstegen gjort det möjligt för industriellt jordbruk att utvecklas i stor skala. Fabriksjordbruk är starkt beroende av användningen av bekämpningsmedel, antibiotika, vitaminer och gödningsmedel. Detta gör det möjligt att producera fler grödor och djur genom att kringgå de naturliga förutsättningar som de vanligtvis skulle behöva för att överleva och frodas. Till exempel gör användningen av konstgödsel det möjligt att odla många grödor i vad som annars skulle vara improduktiv mark. På samma sätt gör användningen av antibiotika och vitaminer att många djur kan hållas instängda i ett mindre område där sjukdomar normalt sett frodas.
Genom att eliminera dessa villkor sänks produktionstiden och produktionskostnaderna, vilket leder till lägre priser på stormarknadshyllorna. Förespråkare för fabriksjordbruk hävdar att denna industri är utmärkt för ekonomin, skapar fler jobb, begränsar livsmedelsburna sjukdomar och har mindre miljöpåverkan eftersom produktionen är större och markanvändningen är lägre.
Motståndare till denna praxis anser att det är ett grymt och omänskligt liv för boskapen. Djur är överfulla, har inte utrymme att röra sig på och misshandlas på fruktansvärda sätt. Till exempel, för att förhindra att kycklingar hackar sig själva eller andra under extremt överbefolkade förhållanden, skärs kycklingarnas näbbar av bara timmar efter kläckningen. Detta är bara toppen av isberget när det kommer till smärtan och lidandet som alla typer av boskap inklusive nötkreatur, grisar, kaniner och får tvingas utstå som offer för fabriksodling.
Dessutom utgör grödor som odlas med gödningsmedel och bekämpningsmedel hälsorisker för människor som konsumerar dem. Dessa metoder som används i fabriksjordbruk orsakar också miljöföroreningar från avrinning och kemisk förorening av mark, vatten, luft och vilda djur. Fabriksjordbruk som det relaterar till ekonomin kan faktiskt skapa jobb för många, men små familjejordbruk konkurreras ut och kämpar för att upprätthålla traditionella och hälsosammare jordbruksmetoder.
Trots de låga kostnadsfördelar som denna praxis ger, är konsekvenserna som blir följden ett allvarligt problem för många människor, särskilt mot bakgrund av de möjliga hälsorisker och miljöskador som den orsakar. Konsumenter har reagerat på dessa farhågor genom att i allt högre grad köpa livsmedel som är märkta som ekologiska, eller i fallet med mejeriprodukter, ”burfria”. Dessa taggar betyder inte nödvändigtvis att produkterna inte är ett resultat av fabriksodling eller att de är fria från grymhet.
För dem som är måna om miljön, djurens välbefinnande och deras hälsa är att stödja ett hållbart jordbruk den bästa lösningen. Detta kan göras genom att stödja små lokala gårdar som är engagerade i att skydda våra resurser och undvika produkter som är massproducerade.