Media verkar vara ett mysterium för många människor och tidningar kan verka särskilt mystiska, eftersom ingen någonsin ”ser” reportrarna, till skillnad från tv-journalister. Tidningarna dyker upp på gårdar och i ställ, med få bilder på personerna som satt ihop det. Så hur fungerar tidningar? Den här artikeln kommer att diskutera hur de flesta små till medelstora dagstidningar fungerar, vilket utgör de flesta av dagstidningarna i USA.
Tidningar har vanligtvis en administrationsavdelning, som täcker högsta ledning, löner, redovisning och personal; en nyhetsavdelning, där reportrarna och fotograferna arbetar; en produktionsavdelning, där tidningen förbereds för pressning; en annonsavdelning och upplaga, som sköter abonnemang och leverans.
Nyheterna börjar verkligen på redaktionen. Reportrar täcker vissa ”beats” eller områden, som stadshuset eller tingshuset. De samlas och skriver berättelser om sina beats. Dessa berättelser är antingen deras egna idéer eller tilldelade av deras redaktörer. De flesta nyhetsavdelningar har en avdelningschef för varje nyhetssegment – metro, funktioner, sport och så vidare. Cheferna för dessa avdelningar är redaktörerna. De ser de färdiga berättelserna, gör korrigeringar eller förslag och skickar dem till slut vidare till kopieringsdisken.
Kopieringsbordet läser om berättelserna för grammatik och stavning, lägger dem på sidan och skickar ”attrapperna” eller utskrifter till chefredaktören. Artiklarna provtrycks igen och rensas sedan för att skickas till sättaren eller plåtmakaren. Plåttillverkningsprocesserna hanteras mestadels av dator, men ibland kommer en speciell annons eller annan funktion att skapas för hand på stora ark och bearbetas manuellt.
När alla sidor har skickats, och aluminiumplåtarna bränt och placerat på pressen, startar pressrumsförmannen tryckpressen och efter cirka 60 sekunder kommer de första papperen ut. Dessa är vanligtvis inte bra kopior, eftersom pressen måste kalibreras för färg och register under presskörningen. Papper går sedan tillbaka till redaktionen och kopieringsdisken, som tittar på dem igen efter fel, och tidningarna buntas ihop och skickas till transportörerna.
Den gamla filmklichén ”Stoppa pressarna!” hörs nästan aldrig, för övrigt. Pressar är enorma maskiner och att stoppa dem mitt i körningen om det inte är absolut nödvändigt kostar tid och pengar. Om remaken kan vänta tills rullbyte, vilket är när de enorma pappersrullarna byts ut på pressen och pressen ändå måste stoppas, är det då bytet kommer att göras.
Även om tidningar är dedikerade till att informera allmänheten om viktiga frågor och evenemang av samhällsintresse, är de fortfarande företag och vill göra vinst. Av denna anledning tar tidningar betalt för reklam. Det betalar räkningarna. Privatpersoner eller företag kan betala för att lägga ut annonser, med fördelen att tidningen ger dem så mycket utrymme som de är villiga att betala för.
Journalister på tidningar har vanligtvis högskoleexamen i journalistik eller ett relaterat område som engelska eller språkkonst. På många sätt är att vara reporter som vilket annat 9-till-5-jobb som helst, förutom att reportrar får betalt för att vara nyfikna. Många människor tänker inte på reportrar som kreativa människor, eftersom de har den mest vardagliga av författaryrken, men de är ofta mycket kreativa människor som skriver för det är vad de älskar att göra.
Tidningar arbetar i ett symbiotiskt förhållande med de samhällen de betjänar. Samhällen tillhandahåller berättelserna och tidningarna ser till att dessa berättelser berättas. De flesta tidningspersonal känner att de har anförtrotts ansvaret att berätta sanningen och tar den plikten på största allvar.