Omsättningen för ett företag är mängden intäkter som det har tjänat under en viss räkenskapsperiod. Vinsten är det belopp som återstår efter avdrag från omsättningen de utgifter som uppstått för att tjäna den. Bruttovinst är mängden intäkter från försäljning minus de direkta produktionskostnaderna, såsom kostnader för material och direkt arbetskraft. Nettovinsten erhålls genom att från bruttovinsten dra av de indirekta kostnaderna, inklusive omkostnader. Nettovinsten är därför det nettobelopp som företaget tjänat in under en räkenskapsperiod; ytterligare betalningar, såsom skatter eller utdelningar, kan också behöva komma från dessa fonder.
En skillnad mellan omsättning och vinst är att en stigande omsättning kan vara ett tecken på att verksamheten växer men vinsten är en indikator på verksamhetens hälsa. Om verksamheten inte kan tjäna vinst kan den inte fortsätta på lång sikt. En lönsam verksamhet kan generera kontanter för ytterligare investeringar och kan förbli i en likvid position. Investerare i verksamheten kanske vill se en ökning av både omsättning och vinst för att säkerställa att de får en tillfredsställande avkastning på sin investering. Ökad omsättning garanterar inte stigande vinster, särskilt inte om verksamheten inte kan kontrollera sina kostnader.
Förhållandet mellan omsättning och vinst beror på i vilken bransch verksamheten är verksam. Den omsättningsnivå som krävs för att få en sund vinst kan variera från en bransch till en annan, beroende på vinstmarginalen på försäljningen. Företag i en mycket konkurrensutsatt bransch, till exempel livsmedelsbutiker, kan bara tjäna en liten vinst på varje försäljning efter avdrag för de direkta och indirekta kostnaderna för försäljningen. Företag som bensinstationer och stormarknader måste ha en hög årlig omsättning för att säkerställa att de gör tillräckliga vinster. Andra typer av affärer, såsom modebutiker, kvalitetsmöbelbutiker och vissa tjänstebranscher, gör en hög marginal på försäljningen och kan få en tillfredsställande vinst på en lägre omsättning.
Ledningsbeslut måste ta hänsyn till vilken effekt dessa beslut kommer att ha på både omsättning och vinst. För att växa ett företag måste ledningen inte bara fokusera på att öka den årliga omsättningen; den måste också titta på att kontrollera kostnaderna och därmed öka vinsten. Att fortsätta med en förlustbringande produktlinje kommer att öka omsättningen men det kommer att öka kostnaderna ännu mer och därmed minska vinsten. Ledningen bör upphöra med den förlustbringande produkten för att öka vinsten, men om fokus bara ligger på omsättningen, kanske beslutet att sluta producera den artikeln inte tas. När incitament för chefer baseras på försäljning och omsättning snarare än vinst, kan de ta på sig olönsamma kontrakt för att öka omsättningen på kort sikt, även om vinsterna kommer att minska på längre sikt.