Ett kongresscenter är en byggnad eller grupp av byggnader som i de flesta fall är utformade för att genomföra möten, möten eller seminarier. Den kan också anpassas för specifika evenemang, såsom framträdanden av välkända talare eller musiker. I vissa fall äger möten eller andra evenemang rum i centra eller byggnader som inte är särskilt utformade för kongresser, men tillräckligt stora för att rymma deltagare.
Affärskongresser och seminarier kan äga rum på ett kongresscenter som är bekvämt beläget för deltagarna. Detta kan fortfarande vara ett avstånd från deltagarens hemstad, men evenemangsplanerare strävar efter att hitta en plats som kräver minsta möjliga resor för alla deltagare. Om kongresser äger rum under några dagar, eller erbjuder flera seminarier, kan centret kopplas till logi, så att personer som deltar inte behöver tänka på extra resekostnader. Ibland måste de som deltar i en kongress betala en avgift som inkluderar logiavgifter.
Ett kongresscenter kan väljas på grund av dess läge till andra attraktioner. I USA finns det många av dessa centra i populära turistområden, inklusive Anaheim, San Francisco, New York och Florida. Det finns också många kongresscenter utanför landet på vackra öar i Karibien som lockar ett stort antal deltagare. Konferenser för grupper av affärsmän, vetenskapsmän eller andra kan vara placerade på en attraktiv plats som ett sätt att komma bort från jobbet och koppla av i några dagar.
Kongresscentret kan också vara anslutet till ett universitet, särskilt om kongressen är av vetenskaplig karaktär. Universiteten är i allmänhet nära logi, eller kan tillhandahålla logi på campus för övernattningskongresser. Universiteten använder ofta sina stora byggnader för kongresser eftersom de gör lite vinst på att göra det. Detta kan bidra till att minska skolkostnaderna för eleverna. Kongresser på universitet ger ofta studenter en chans till helgarbete, eller möjligheter att delta i kongressen till mycket lägre kostnader.
Eftersom kongresser eller möten kan pågå en hel dag eller längre, tillhandahåller vissa mat och behöver tillgång till kök. Ett kongresscenter kan tillhandahålla kök eller åtminstone tillgång till kylskåp för cateringfirman så att mat kan tillagas eller serveras. Andra centra tillhandahåller inte sådana bekvämligheter, så om man bokar ett kongresscenter är det klokt att fråga om matlagningsmöjligheter.
Nyare kongresscenter kan också tillhandahålla tillgång till trådlöst internet, antingen för seminarier eller för de borta från hemmet för att hålla kontakten med sina nära och kära. Om centret är kopplat till ett hotell kan internetuppkoppling också finnas tillgängligt på hotellet. Tillgång till Internet via telefon kan vara dyrt, beroende på hotellets policy. Centret kan också erbjuda en mängd olika utrustning för olika typer av affärsmöten. Overheadprojektorer, skjutmaskiner, standardprojektorer, stora bord i ”styrelserum” och tillgång till ljudsystemutrustning kan alla hyras för kongressen, eller kan erbjudas som en del av ett standardpaket vid bokning av centret.