Någon som arbetar för ett företag men låtsas inte göra det för att verka som en pålitlig källa är en skull. Shill-marknadsföring är handlingen att använda en shill för att försöka övertyga allmänheten om att en produkt är värd att köpa. Ibland olagligt anses denna praxis vanligtvis vara oärlig. Om kunder får reda på att de har blivit riktade med shill-marknadsföring känner de sig ofta lurade.
Konceptet med shill marknadsföring är enkelt. Människor tenderar att känna sig mer bekväma med en produkt eller tjänst om de känner någon annan som har bra erfarenhet av den. Om någon som inte är knuten till företaget berättar hur bra det är, kommer påståendet förmodligen att vara mer övertygande än om det kom från företagets talesman.
En shill-marknadsföringsarbetare är faktiskt anställd av företaget, men låtsas inte vara det. Marknadsföraren agerar som en vanlig kund och försöker uppmuntra folk att köpa produkten. Ofta arbetar flera shills tillsammans, förstärker varandras historia och engagerar sig i en konversation om hur bra produkten är.
Internet har blivit en idealisk plats för shill-marknadsföring. Eftersom Internet är anonymt är shilling mycket lättare. En person kan låtsas vara flera olika kunder i samma shill-marknadsföringsupplägg. Chattrum, anslagstavlor och bloggar är vanliga steg för en Internet-shillingkampanj.
Anställda som är engagerade i en shill-marknadsföring registrerar ett eller flera konton på en internettjänst, till exempel en anslagstavla. Vanligtvis kommer en av shill-marknadsförarna att ställa en oskyldigt klingande fråga. ”Jag var intresserad av att köpa produkt X. Har någon hört något om det?” Detta är den klassiska inställningen.
En annan användare, möjligen samma person som använder en annan kontoinloggning, kommer att svara på den första frågan genom att berömma produkten. ”Åh ja, jag började använda produkt X för en månad sedan och jag älskar det. Jag använder det hela tiden. Det är den bästa produkten i hela världen!”
Shill-marknadsförare försöker ibland ta med andra medlemmar av anslagstavlan i diskussionen, men kroken är redan satt. Alla som inte är bekanta med shill-inställningen kanske tror att rekommendationen är verklig och inte bara ett billigt trick. Uppenbarligen är inte alla produktrekommendationer shill-marknadsföring i förklädnad. Om installationen verkar för perfekt, och svaret är snabbt och bara ger strålande recensioner, är det möjligt att du inte ser en faktisk vittnesbörd, utan shilling i aktion.