Vid forskning och utveckling av många produkter, särskilt läkemedel, kan kostnaderna bli extremt höga, vilket får företag att tänka efter om möjligheten att utveckla ett läkemedel. Inlicensiering tar bort risker på ett av ett antal olika sätt för att mildra några av de faror som är förknippade med produkten, till exempel ett nytt läkemedel. Inlicensiering är något många av läkemedelsföretagen, som Pfizer, GlaxoSmithKline, Novartis och andra tittar på regelbundet.
Inlicensing är ett partnerskap som utvecklas mellan två företag som har gemensamma avsikter, mål eller intresseområden. När det gäller läkemedelsföretag kan dessa mål vara forskning och utveckling av en produkt, eller kanske dess distribution. Inlicensiering är så populärt eftersom det gör att varje företags expertis kan användas på ett sätt som är mycket fördelaktigt. Vidare kan vinstdelningen som sker mellan de två företagen vara en mycket lukrativ investering.
Om Pfizer till exempel behövde hjälp med att utveckla ett nytt cancerläkemedel kan det vända sig till ett mindre, mindre känt forskningsföretag och fråga vad de kan hjälpa till med. Om det andra företaget tror att det kan finnas ett ömsesidigt fördelaktigt arrangemang, kan de två ingå ett licensavtal. Pfizer kan hjälpa till genom att tillhandahålla faciliteter, andra experter, material och pengar. Det andra företaget kommer att hjälpa till genom att tillhandahålla lite eget kapital, liksom forskarna.
När det slutliga läkemedlet är utvecklat, testats och finns på marknaden kommer företagen att dela på vinsten från satsningen genom de villkor som anges i licensavtalet. I vissa fall kan detta avtal upphöra efter en viss tidsperiod, vilket gör att ett företag kan behålla de totala licensrättigheterna under en tid, men för att säkerställa att det andra företaget kan få tillbaka sin investering, plus lite extra lön. Om en produkt aldrig utvecklas och släpps ut på marknaden, så dikterar licensavtalet att de båda delar på förlusten.
I andra fall kan en licensaffär träffas med ett läkemedelsföretag för distribution i utlandet. Det kan vara så att läkemedelsföretaget med rättigheterna till läkemedlet inte har nätverket byggt upp för att korrekt introducera produkten i ett visst land. Att bygga det nätverket skulle ta tid och resurser, vilket båda skulle kosta pengar. Istället kan det vara bättre att låta ett annat företag sköta distributionen. Läkemedlet kan marknadsföras under båda företagens namn, beroende på licensavtalet, och båda delar i belöningen.