En löpbandsnyckel är en säkerhetsfunktion som de allra flesta moderna motordrivna löpband använder. Den fungerar på liknande sätt som säkerhetsnyckeln på en vattenskoter eller annan maskin där det är möjligt att användaren kan ramla av. Själva nyckeln låter löpbandet fungera och sitter i ena änden av en sladd, vars andra ände är fäst vid användaren. Borttagning av nyckeln indikerar att det kan ha skett en olycka och utlöser löpbandets säkerhetsfunktion som hindrar bältet från att röra sig längre.
Medan olika märken av löpband kräver en specifik storlek och form på löpbandsnyckeln, är nyckelns grundläggande funktion densamma. De flesta löpbandsnycklar klämmer fast på användarens kläder, men vissa kan ha ett armband i ena änden som kan bäras runt handleden. Löpbandet kräver konstant kontakt med löpbandets nyckel för att förbli påslaget, och om nyckeln tas bort kommer löpbandet omedelbart att sluta röra sig och stängas av för att förhindra att användaren skadas om han eller hon har snubblat och ramlat av bältet.
Sättet på vilket löpbandsnyckeln fästs på löpbandet kan variera beroende på märke och modell. Vissa är formade som ett litet, tunt kort som sätts in i en kortplats på löpbandet, och när det kombineras med en tryckning på en ”ström”- eller ”start”-knapp, slå på löpbandet och låt bältet röra sig. Andra märken och modeller använder en magnetisk löpbandsnyckel, som är lättare att dra av den magnetiska dynan på löpbandets gränssnitt och kan vara mer känslig för rörelser, inklusive oavsiktliga fall, som drar sladden åt sidan. Denna typ är något mindre bekväm för användaren eftersom det är lättare att av misstag slå av magneten från dynan, vilket avbryter träningen, men den håller också användaren säkrare från skador när han faller på sidan av löpbandet. Dessa är också vanligtvis mindre benägna att gå sönder och behöver bytas ut än korttypen.
Tyvärr känner många användare inte att det är nödvändigt att bära löpbandsnyckeln eller att det är för obekvämt att knyta runt handleden eller fästa på en ficka eller ärm. Om användaren faller utan att ha på sig löpbandsnyckeln, kommer det inte att finnas någon signal för att stoppa löpbandets motor, och bältet fortsätter att röra sig. Detta kan vara farligt om en fot eller annan kroppsdel eller klädesplagg har fastnat under bältet eller fastklämts under maskinen. Att snubbla och falla när bältet rör sig i höga hastigheter kan också få användaren att skjuta bakåt från änden av maskinen in i en vägg eller vad som helst som är placerat bakom löpbandet.