Även om klädkoder har förändrats avsevärt under åren, kategoriseras många jobb fortfarande efter de traditionella arbetsskjortor som bärs av dem som utför dem. Arbetare som i första hand utför manuellt arbete eller annat praktiskt arbete bär ofta till exempel blå arbetsskjortor. Jobb som traditionellt innehas av kvinnor, såsom undervisning eller sekreterararbete, kallas ibland rosa krage-jobb. Ett tjänstemannajobb förknippas vanligtvis med kontors-, försäljnings- eller chefsyrken, där den traditionella klädkoden ofta är en vit skjorta och slips.
På den tiden då den amerikanska ekonomin huvudsakligen var agrar, stod tjänstemän för mindre än 20 % av den totala arbetsstyrkan. Idag är antalet närmare 60%. När tekniken förbättras i en viss bransch sker det ofta en övergång från arbetare som servar maskineriet till tjänstemän som övervakar och leder produktionen. Den här typen av jobb är ganska ofta förknippad med ledning, även om den anställdes faktiska arbetsuppgifter är mer praktiska än ledande.
Kontorarbete i en kontorsmiljö anses allmänt vara den ultimata definitionen av ett tjänstemannajobb. En person som innehar ett sådant arbete kan fortfarande vara timanställd som hans eller hennes motsvarighet till arbetare, eller så kan han eller hon vara avlönad. Detta innebär ofta att en tjänsteman har ett betydande antal ansvarsområden och en längre arbetsvecka än arbetare på tim. Arbetsbeskrivningen ger dock inte alltid skydd mot manuellt arbete. Restaurangledning, som i allmänhet anses vara ett tjänstemannajobb, kräver ofta att chefer utför de uppgifter som till exempel frånvarande arbetare har.
Andra typer av tjänstemän är försäljning, redovisning, annonsering och kundservice. Dessa jobb anses vanligtvis vara yrken på karriärnivå som innehas av examen eller högutbildade arbetare. Även om moderna klädkoder för företag nu tillåter andra ”casual” klädsel, uppmuntras många kontors- och chefsarbetare fortfarande att bära vita krage för att visa ett professionellt utseende för potentiella kunder eller de arbetare som de kan övervaka.