De arbetande fattiga är en klass av människor som lever i fattigdom trots att de har fast anställning. Många av dessa människor arbetar på lågavlönade jobb och tjänar ofta minimilöner. Deras jobb ger vanligtvis små eller inga förmåner. Dessutom kan många familjer i denna grupp ha höga utgifter för beroende eller hälsoproblem som kräver kostsam medicinering eller behandling.
Många individer i den här klassen arbetar heltidsjobb, men tjänar ändå mindre än fattigdomsnivån för sin region. Detta beror ofta på att dessa jobb är mycket lågavlönade, ofta är det bara minimilönen som arbetsgivarna måste betala. I vissa fall kan arbetare till och med tjäna mindre än det beloppet om de är anställda med tipps eller arbetar på provisionsbasis.
Människor som anses arbeta fattiga kan arbeta mer än ett jobb. I dessa fall kanske de bara arbetar deltid vid varje position. Även om de kan lägga ner 40 timmar eller mer, anses de ändå vara deltidsarbetande som i allmänhet inte är berättigade till förmåner.
Bristen på förmåner kan vara en bidragande orsak till att människor blir arbetande fattiga. Detta beror på att många individer i denna grupp inte har sjukförsäkring. Som ett resultat kan de behöva betala för dyra mediciner ur fickan och lämna lite pengar över för att täcka andra behov.
Ensamstående föräldrar med små barn kan lätt bli medlemmar av de arbetande fattiga. Barnomsorgskostnader kan konsumera en stor del av en arbetares lön, särskilt om de är mycket unga. Efter att ha betalat dagisavgifter kan arbetarna ofta inte betala hyra eller verktyg med sin återstående lön.
Även om de arbetande fattiga kämpar för att ha råd med grundläggande förnödenheter, får de vanligtvis inte statligt stöd. Detta beror vanligtvis på att de tjänar något mer än vad som skulle tillåtas av dessa program. Dessa individer är ofta beroende av hjälp från religiösa grupper och välgörenhetsorganisationer för att tillhandahålla mat, kläder eller hjälp med elräkningar.
Det finns ett antal faktorer som bidrar till att människor blir en del av den arbetande fattiga klassen. Trenden mot serviceinriktade jobb som vanligtvis erbjuder låga löner och få förmåner är en stor bidragande orsak. Här spelar också en persons utbildningsnivå och arbetslivserfarenhet in. Av denna anledning erbjuder många regeringar jobbträningsprogram, cv-workshops eller ekonomiskt stöd med collegeundervisning för att hjälpa individer som är i denna grupp att bli mer konkurrenskraftiga på arbetsplatsen.