Upphandlingsmetoder är den process ett företag går igenom för att köpa varor och tjänster. Tre vanliga typer av upphandlingsmetoder är vanliga: direktköp eller förvärv, förhandlingar och konkurrensutsatt budgivning. Företag kommer ofta att använda ett kontor som en inköpspunkt, och anställda som arbetar på detta kontor kommer att använda en av metoderna för att anskaffa varor, tjänster eller jobb under instruktioner från ledningen. Att välja rätt upphandlingsmetod beror på vilka föremål som behövs.
Enligt metoden för direktköp eller förvärvsupphandling kommer företag vanligtvis att skicka en inköpsorder för att begära varor från en leverantör. Många företag gör inköp från leverantörer på en frekvent basis; för att kontrollera kostnaderna, gör inköpsorder med rätt auktorisering detta möjligt. En anställd kommer att skriva upp en inköpsorder som listar leverantören, antal varor, beskrivning, pris och annan relevant information. En chef kommer vanligtvis att antingen godkänna eller ogilla ordern och skicka tillbaka den till medarbetaren. Direktförvärvsupphandlingsmetoder kan ha flera varianser baserat på företagets behov och verksamhetsmiljö och är en av de vanligaste upphandlingsmetoderna som används.
Förhandling som upphandlingsmetod fungerar bäst vid stora inköp, såsom utrustning, mark eller byggnader. Företag kommer att kräva förhandling som en del av processen för att sänka kostnaden för tillgångarna så mycket som möjligt. Upphandlingsmetoder som kräver förhandling kommer ofta att behöva annan kompetens från upphandlingskontoret. Inköpsdirektören behöver förmågan att prata öppet med andra parter, göra direkta förfrågningar när han söker specifika åtgärder för affärer och veta hur och när han ska gå ifrån affärer. Även om dessa kompetenser kan verka lätta att hitta hos en anställd, kan företag gå igenom flera olika anställda innan de hittar rätt person.
Upphandlingsmetoder kan också falla under kategorin konkurrensutsatt anbudsgivning. Denna process är vanligtvis specifik för specifika branscher, såsom konstruktion, militära kontrakt eller andra stora affärer som involverar två eller flera företag. Konkurrenskraftiga bud kan vara tysta eller öppna.
Under en tyst anbudsprocess kommer företag att välja ett skriftligt bud. Säljaren kommer att öppna alla bud på egen hand på en gång och välja det som de anser vara bäst för sitt jobb. Öppen budgivning möjliggör mer diskussion mellan de två företagen. Efter att ha lämnat ett bud kan varje företag komma samman och diskutera processen. I verkligheten förvandlas detta till en hybrid av metoderna för konkurrensutsättning och förhandlingsupphandling, där var och en kommer att söka eftergifter för affären.