Förfalskning syftar på imitation av något med avsikten att vilseleda. Som en allmän regel använder människor termen specifikt för att hänvisa till personer som replikerar valuta i hopp om att passera den som lagligt betalningsmedel. Däremot kan en mängd olika saker förfalskas, från designerhandväskor till juridiska dokument. När det gäller förfalskning av pengar kommer förfalskning med allvarliga konsekvenser, eftersom det behandlas som ett mycket allvarligt brott i de flesta länder runt om i världen.
Människor har förfalskat pengar ända sedan pengar utvecklades. Grekerna och romarna, till exempel, rakade ned lagliga mynt, vilket minskade deras värde, och använde spånen för att gjuta nya mynt. Vissa företagsamma förfalskare använde billiga legeringar för att imitera lagligt betalningsmedel, medan andra gjutna en billig bas och sedan belade myntet med en metall som silver eller guld i ett försök att framställa det som ett riktigt mynt. När pappersvaluta anslöt sig till mynt som en form av lagligt betalningsmedel exploderade förfalskning i många regioner i världen, och det är ett ständigt bekymmer för många regeringar.
De flesta moderna förfalskning är inriktad på papperspengar, eftersom papperspengar har ett högre nominellt värde. Förfalskare använder en mängd olika tekniker för att producera kopior av den önskade valutan, beroende på de säkerhetsfunktioner som en nation använder för att skydda integriteten hos sina pengar och nivån av realism som önskas. Till exempel kan en färgkopieringsmaskin ibland göra en trovärdig kopia av laglig valuta, särskilt när valutan körs genom en bricka för att åldra den, men förfalskare kan också använda sofistikerade trycktekniker som de som används vid ett nationellt myntverk.
De flesta myntverk världen över använder ett antal säkerhetssystem för att skydda sina pengar. Till exempel trycker många nationer graverade pengar, vilket betyder att specialgraverade plåtar som är mycket svåra att replikera används vid framställning av valuta. Många länder använder också specialiserade papper och bläck, tillsammans med komplexa mönster som är svåra att kopiera, och de kan ändra utseendet på sin valuta ofta i ett försök att förhindra förfalskningar.
Någon som döms för varumärkesförfalskning kommer att tillbringa minst ett decennium i fängelse. Han eller hon kan också tvingas betala böter eller skadestånd, och egendomen som använts i förfalskningsprocessen kan beslagtas. Förfalskning behandlas som ett extremt allvarligt brott eftersom det devalverar en nations valuta, vilket potentiellt hotar dess ekonomiska stabilitet och globala ställning.