En arbetshistorik är en detaljerad lista över jobb som någon har arbetat under sitt liv. De flesta jobbansökningar kräver åtminstone en partiell lista över tidigare jobb, och vissa kräver en fullständig lista över en persons erfarenheter som anställd. Att bygga upp en stark, gedigen arbetshistoria är en viktig del av att söka jobb och etablera en karriär, och att hålla noggranna register kan göra att skriva CV och liknande uppgifter mycket lättare.
Som ett minimum bör en arbetshistorik innehålla namnen på alla företag som någon har arbetat med, tillsammans med jobbtitlar och anställningsdatum. Vissa företag frågar också om ersättning och förmåner i dessa listor, och många ber om en beskrivning av arbetsuppgifter. I allmänhet är varje post i en arbetshistorik kort, så att en granskare snabbt kan titta på dokumentet för att få nödvändig information.
Uppenbarligen bör en arbetshistorik vara korrekt, eftersom företag kan och kontrollerar dem. När företag efterlyser referenser kommer de att fråga om den anställdes befattning och datum för att säkerställa att den sökandes uppgifter stämmer överens med hans eller hennes tidigare arbetsgivare. Referenser kan också begäras för mer allmän information om den sökande för att avgöra om han eller hon skulle vara lämplig för det nya jobbet.
Luckor i arbetshistorik bör kunna förklaras; annars gör de potentiella arbetsgivare mycket misstänksamma. Luckor kan förväntas under collegeår, men när någon har tagit examen återspeglar oförklarade luckor dåligt på den sökande. Vissa människor gillar att inkludera information om sina anställningsbrister, förklara att de blev uppsagda eller att de använde sparpengar för att resa. Utan en tydlig förklaring kan ett företag anta att en lucka speglar en anställningsperiod som inte gått bra, och det kommer att anta att den sökande har ljugit om sin tidigare anställning.
I vissa fall förväntar sig ett företag att en arbetshistorik är mindre komplett, som när ett företag frågar om relevant eller tillämplig anställning. Till exempel skulle någon som söker en tjänst i ett medicinskt laboratorium inkludera information om jobb som kvalificerar honom eller henne för tjänsten, men ett sommarjobb på ett kafé kan utelämnas eftersom denna information inte är relevant för jobbet. När det gäller ett CV är det vanligt att skräddarsy arbetshistoriken till specifika befattningar, så att CV:t inte blir för skrymmande.