En leverantörschef är en mellanhand som tillhandahåller en kommunikationsväg mellan ett företag och dess leverantörer. De flesta leverantörschefer arbetar på kontrakt för olika verksamheter, men det finns ett fåtal som är fast anställda på bara ett företag. En leverantörschef hanterar kontrakt, genomför finansiella analyser, hanterar relationer, lägger strategier och leder ett team.
Säljarchefens första uppgift är att hitta leverantörer och upprätta ett kontrakt. Detta kräver att man noggrant undersöker potentiella leverantörer för att avgöra vilka som bäst passar med företagets mål. Efter att ha hittat en lämplig försäljare måste chefen sedan arbeta med säljaren för att upprätta en rättvis beskrivning av arbeten som tydligt definierar förhållandet mellan företaget och säljaren. Chefen måste också förhandla fram ett kontrakt som uppfyller både företagets och säljarens behov.
Att utföra finansiell analys som jämför fördelarna och nackdelarna med en viss leverantörsrelation är ett annat jobb för leverantörschefen. Detta kräver mätning av kvantiteter som leveranstid, kundnöjdhet och intjänad vinst. Det är viktigt att en chef är medveten om de potentiella återverkningar som kan uppstå om ett dåligt beslut fattas, och det bästa sättet att hålla sig medveten är att hålla koll på all tillgänglig data.
En annan viktig roll för en leverantörschef är att hantera relationer. En chef måste använda en intelligent strategi som håller båda parter nöjda. Detta kan kräva att man deltar i förhandlingar, tvingar en viss sida att göra eftergifter eller försäkrar en eller båda parter om att allt är okej. De bästa säljarcheferna har vanligtvis tidigare erfarenhet av försäljning.
En framgångsrik leverantörschef måste också kunna tänka i större termer. Varje enskild transaktion som sker mellan ett företag och en leverantör måste ha ett strategiskt planerat resultat som är fördelaktigt för båda parter. Det räcker inte att skaffa den produkt som krävs, och det finns många andra faktorer att överväga, inklusive priset, om priset kommer att förändras och om det finns tillräckligt med lager.
Leverantörshantering kräver också att leda ett team. En typisk leverantörschef har flera underordnade som måste tilldelas olika uppgifter. Vissa kommer att fokusera på att säkerställa strikta kvalitetsriktlinjer, och andra kommer att ansvara för mättjänster. Även om chefen är den som måste fatta det slutgiltiga beslutet måste han eller hon kunna se till att underordnade har den utbildning och kompetens som krävs för att utföra sina uppgifter.
Att hantera leverantörer kräver att du är en säljare, en analytiker, en strateg och till och med en ledare. Leverantörschefer bör vara väl bevandrade med alla detaljer i verksamheten. De bör också vara experter inom branschen där de arbetar, oavsett om det handlar om medicinska förnödenheter, elektronik eller livsmedel.