Tiamin är en medlem av vitamin B-familjen. Det kallas ofta för vitamin B1. Detta beror troligen på att det var det första vitaminet i denna familj som identifierades. Om det konsumeras kan det hittas i olika delar av kroppen, inklusive hjärnan, hjärtat och levern. Vitaminet är viktigt för att vissa kroppssystem ska fungera korrekt.
Människor producerar inte tiamin. Eftersom det är viktigt betyder det att det måste härröra från de livsmedel de konsumerar. Kroppen gör detta genom att absorbera vitaminet genom tunntarmen under matsmältningsprocessen.
Livsmedel som innehåller vitaminet måste ätas regelbundet, eftersom kroppen inte lagrar oanvända portioner. Man tror att upp till 30 milligram kan hittas fördelat över hela kroppen på en gång. Regelbundet intag är därför nödvändigt för att förhindra brist.
En tiaminbrist kan vara dödlig om den lämnas obehandlad. Symtom på brist inkluderar förstoppning, matsmältningsstörningar och depression. En extrem brist på vitaminet kan resultera i en sjukdom som kallas beriberi. Denna sjukdom kan skada både det kardiovaskulära systemet och nervsystemet.
Nervsystemet är starkt beroende av tillräckligt med tiamin. Utan det kan allvarliga komplikationer uppstå. Till exempel kan hjärnan inte reagera korrekt på neurala signaler. Ett hälsosamt kardiovaskulärt system är också beroende av en persons tiaminintag. Ett förstorat hjärta, till exempel, är en av följderna av brist.
Brist på intag är inte den enda orsaken till brist. Alkoholkonsumtion och folsyrabrist kan hindra kroppen från att ta upp vitaminet ordentligt. Tiamin kan dock administreras i terapeutiska doser för att vända många av de symtom som uppstår på grund av brist. Det kan också användas för att behandla tillstånd som har utvecklats av andra skäl. Dessa inkluderar alkoholism, sömnlöshet och depression.
Tillräckliga dagliga doser av detta vitamin kan erhållas från ett antal källor. Vegetarianer kan till exempel välja att uppfylla sina krav med livsmedel som solrosfrön, kålrot och ananas. Förutom frukterna och grönsakerna som innehåller vitaminet är fårkött, fläsk och ägg bra försörjningskällor. Jäst är en av de bästa källorna.
Tiamin förstörs ofta vid bearbetning av livsmedel. Två exempel när detta händer är när ris poleras och vete bearbetas. Vissa konserveringsmedel har också noterats för att förstöra vitaminet. Som ett resultat är det vanligt att hitta livsmedel som har berikats med tiamin.