En lessmeatarian är en person som strävar efter att minska mängden kött i sin kost utan att helt eliminera det. Det är svårt att exakt beskriva matvanorna hos en mindre köttätare eftersom kosten fokuserar på att förändra attityder och metoder snarare än ett specifikt undvikande. Termen i sig förknippas vanligtvis med Mark Bittman, som tros ha myntat uttrycket, även om det nu används i många kretsar och teorin har funnits mycket längre. Lessmeatarianism anses vara en hälsosammare kost än en rik på kött, och även vara bättre för miljön och för djuren.
Kött kräver betydande miljöresurser att producera och anses inte vara hälsosamt för människor att äta i stora mängder. Vissa kulturer har utvecklats på ett sådant sätt att kött anses vara centrum för varje måltid, vilket leder till att befolkningen äter stora mängder kött. I vissa fall kan detta internaliseras till den grad att en person kanske inte känner sig nöjd med en måltid om den inte innehåller kött. En lessmeatarian strävar efter att vända denna inre fixering genom att göra kött till ett alternativ, inte en nödvändighet, för en måltid. Detta resulterar i positiva hälso- och miljöfördelar jämfört med en köttmättad kost.
Mindre matariska strategier kan bestå av att undvika kött under vissa timmar på dygnet, eller vissa dagar i veckan. Många människor anammar med framgång lessmeatarianism genom att helt enkelt utforska vegetarisk mat, eftersom vegetariska rätter kan vara tillfredsställande även för människor som fortfarande tycker om kött. Vissa livsmedel som inte har ändrats för att passa en vegetarisk kost innehåller inte kött i första hand, som många medelhavsrätter. Att helt enkelt välja livsmedel som dessa kan drastiskt minska mängden kött som konsumeras på en dag. De flesta som blir lessmeatarians upptäcker att de nödvändiga förändringarna i deras kostvanor inte minskar livskvaliteten och inte heller kräver betydande ansträngningar för att adoptera.
Även om mindre köttätare inte förhindrar djurdöd, vilket många vegetariska dieter syftar till att uppnå, tillåter det att bönderna följer mer hållbara köttmetoder. Det anses allmänt att om en befolkning konsumerar mindre kött, så kan köttet som produceras rimligen födas upp med mer uppmärksamhet och utrymme som ges till djuren. Som en mindre köttig konsument, om man äter mindre kött på en regelbunden basis, tror man att man då har råd att köpa mat från gårdar som producerar hållbart kött som frigående eller burfritt. Lessmeatarians strävar inte bara efter att minska köttkonsumtionen, utan också att förbättra köttproduktionsmetoderna genom omtänksam konsumtion.
Många människor tycker att vegetarianism är en svår praxis att ta till sig eftersom fullständigt avskaffande av kött kan vara obekvämt och obehagligt, och det kan vara ett enormt steg att ta för någon som tycker om kött. Lessmeatarianism ger en förnuftig och måttlig ståndpunkt om samvetsgrann mat som, om den antas i stor skala, skulle få drastiska miljökonsekvenser. För dem som inte har etiska problem med att äta kött är lessmeatarianism ett sätt att förbättra hälsan och minska miljöpåverkan utan att göra radikala kostförändringar.