Det huvudsakliga sambandet mellan växelkurs och internationell handel är det sätt på vilket fluktuationer i växelkurserna påverkar värdet av import och export. När det gäller växelkurs och internationell handel kan en svag valuta påverka typen av varor och mängden varor som ett land kan köpa. En sådan skillnad i växelkurs och internationell handel kan också leda till ett tillstånd där det råder en handelsobalans mellan två handelspartner.
En analys av förhållandet mellan växelkurs och internationell handel kan göras på nationell eller statlig nivå, eller så kan den ses ur ett individuellt perspektiv. På nationell nivå är ett land med en svagare valuta i underläge vid handel med ett land med en mycket starkare valuta. Detta beror på att landet med den svagare valutan inte kommer att kunna tillmäta samma värde och tillfredsställelse till de varor som det kan köpa baserat på växelkursen.
När ett land exporterar en produkt kan det upptäcka att en svagare valuta kommer att vara till dess fördel. Att sälja sina varor på den internationella marknaden kommer att netto mer pengar i termer av lokal valuta på grund av att den lokala valutan är svagare än den utländska. Detta fungerar även för privatpersoner. Till exempel, om en affärsmans valuta säljs för 100 till en dollar i motsats till tidigare 50 till en dollar, betyder det att han kan sälja varorna för det vanliga dollarbeloppet och tjäna dubbelt så mycket pengar i termer av den lokala valutan baserat på förändringen i växelkursen.
Problemet skulle vara att när affärsmannen försöker importera produkter skulle han behöva spendera dubbelt så mycket för att köpa den starkare utländska valutan för att underlätta handeln. Detta innebär att det råder obalans i handeln mellan de två länderna där landet med den starkare valutan har den monetära fördelen. Obalansen beror på en oproportionerlig variation i växelkurserna för de båda ländernas valutor.
I ekonomiska termer påverkar varje form av depreciering eller appreciering som sker i ett lands växelkurs direkt handelsbalansen mellan det landet och dess handelsbalans. Beroende på om växelkursen deprecierar eller apprecieras kan således handelsbalansen förändras till nackdel eller till fördel för landet i förhållande till handel med andra länder. Sådana faktorer påverkar också ett lands konkurrenskraft i internationell handel. Vissa länder devalverar målmedvetet sin valuta för att förbättra fördelarna med handel med länder som har starkare valutor. Devalvering ökar värdet på exporten genom att göra den billigare samtidigt som importen blir dyr.