Ett gyllene handslag är ett rejält avgångsvederlag som erbjuds ledande befattningshavare och andra högt uppsatta anställda. Ofta ingår villkoren för ett gyllene handslag i ett anställningskontrakt, och de ses som en försäkring mot plötslig eller ofrivillig uppsägning. Ett gyllene handslag kan också erbjudas en anställd för att uppmuntra honom eller henne att gå i pension; detta är vanligt i system som skolor, där långtidsanställda tjänar mer pengar och det kan vara mer kostnadseffektivt att anställa lärare på nybörjarnivå.
Detaljerna för ett gyllene handslag varierar, beroende på positionen. Vanligtvis inkluderar det en klumpsumma pengar, och det kan också inkludera aktieoptioner eller värdepapper, fortsatt försäkringsskydd eller betalning till pensionskonton. Ett gyllene handslag inkluderar vanligtvis några veckors full lön, särskilt om anställningen upphörde plötsligt, vilket ger den tidigare anställde en chans att återhämta sig.
Företagsledare är särskilt utsatta för skiftande lojaliteter och företagsomstruktureringar. Som ett resultat kräver många gyllene handslagskontrakt för att säkerställa att de kommer att kompenseras om deras positioner plötsligt förångas eller radikalt förändras. Chefer kan också göras föråldrade genom omorganisering av avdelningar, eller så kan de sparkas för dåliga prestationer eller på grund av andra problem med företaget. De flesta chefer är medvetna om att deras anställningstrygghet är mycket låg, särskilt om de fördes in i positioner med hög auktoritet.
Gyllene handslag kan också vara sötningsmedel för obligatorisk pensionering. I branscher där pensionering av långtidsanställda är ett kostnadseffektivt affärsbeslut, används ett gyllene handslag nästan som ett straff. Om den anställde avböjer att gå i pension kommer erbjudandet att dras tillbaka, och den anställde kan ta en förlust. Anställda kan också bli ombedda att gå i pension på grund av sjunkande arbetsprestationer eller ålder, i vilket fall ett företag kan vilja ge ett erkännande av den anställdes år av lojala tjänst.
I ett fall där ett gyllene handslag är en del av ett anställningsavtal lönar det sig att läsa villkoren noggrant och att förtydliga tvivelaktiga villkor. Anställda kanske vill fråga om gyllene handslag fortfarande kommer att erbjudas om företag likviderar eller går i konkurs, till exempel. Det är också viktigt att fråga om villkor där avgångsvederlaget inte kommer att erbjudas. Om ett gyllene handslag erbjuds dig för att övertyga dig om att gå i pension, läs erbjudandet noggrant och var inte rädd för att pruta; du kanske kan få en bättre affär genom att vara framåt om dina önskemål.