En vit elefantrea är en typ av försäljning som liknar en garagerea eller gårdsrea där begagnade föremål säljs av en icke-professionell grupp. Sådan försäljning är ofta insamlingar för ideella grupper, och medlemmar i samhället kan donera oanvända föremål för försäljning på rean på vita elefanter. Själva föremålen kan variera i kvalitet och skick beroende på vad som har donerats till ändamålet, och i många fall är många av föremålen föråldrade, trasiga eller på annat sätt inte värda särskilt mycket. I andra fall kan dock svåråtkomliga föremål finnas på rean och vara eftertraktade av många köpare.
Som ett insamlingsverktyg är försäljningen av vita elefanter exceptionellt populär, även om den var ännu mer populär innan auktionssajter och anslagstavlor online. Människor inom en viss gemenskap kunde göra sig av med föremål som inte längre var användbara för dem, och köpare kunde hitta gamla, antika eller föråldrade föremål som kan vara av särskilt intresse för dem. Försäljningen av vita elefanter ses ofta som en effektiv insamling, men också som ett effektivt verktyg för att uppmuntra samhällsinteraktion. Försäljningen marknadsförs ofta som ett roligt evenemang för familjen.
Några av nackdelarna med försäljningen av vita elefanter inkluderar kvaliteten på föremålen, den låga vinsten och det utrymme som krävs för att genomföra försäljningen. Kvaliteten på de föremål som säljs på den vita elefantrean beror helt på vad som skänks till ändamålet; vissa människor kan donera föremål bara för att bli av med dem, och själva föremålen kanske inte ens är i användbart skick. I andra situationer kan föremålen vara ganska värdefulla, men personen som donerar föremålet kanske helt enkelt inte har någon användning för det. Försäljning av vita elefanter kan ge en anständig vinst, även om detta verkligen inte är garanterat, och vinsten måste mätas mot kostnaderna för att driva försäljningen. Många försäljningar pågår i flera dagar, och de tar upp en hel del utrymme som ibland måste hyras, så den totala vinsten efter utgifter kan vara ganska låg.
Om försäljningen av vita elefanter är en årlig händelse kan föremål som inte säljs under ett år lagras till nästa år. Detta kan lägga till ytterligare en kostnad för att driva försäljningen, eftersom gruppen som driver försäljningen ofta måste hyra en förvaringsenhet eller annat utrymme för att förvara föremålen tills nästa försäljning.