Ett systerbolag är ett företag med nära anknytning till ett annat företag med separat namn och personal. Båda bolagen ägs av samma moderbolag och anses vara dotterbolag till det större bolaget. Medan vissa dotterbolag inte är nära besläktade och kan ha begränsad interaktion med varandra, kan andra ha en nära koppling och är exempel på systerbolag. Det är möjligt för hur många företag som helst att ha den här typen av relation.
I ett enkelt exempel på hur systerföretag fungerar kan ett stort företag ha 10 dotterbolag inom olika branscher som livsmedel, frakt och tillverkning. Företagen inom varje sektor kan vara systerföretag. Företaget skulle kunna äga en kedja av barer och galler under varumärket ABC, och ytterligare en restauranggrupp under varumärket XYZ. De två kedjorna kan vara anslutna, snarare än att fungera helt separat. Detta kan locka kunder som är lojala mot ett varumärke och uppmuntra dem att prova ett annat eftersom de gillar tjänsterna som erbjuds av det ursprungliga varumärket.
Varje systerbolag har sin egen personal och varumärke. Det är ansvarigt inför moderbolaget men kan verka i stort sett självständigt när det gäller att fatta inköpsbeslut, designa förpackningar och anläggningar och så vidare. Företag med en systerrelation till varandra kan köra korskampanjer, vilket uppmuntrar kunder till en att besöka systerföretaget också. De är vanligtvis noga med att undvika att verka i konkurrens, inrikta sig på lite olika marknader eller verka i olika regioner för att ge fullständig täckning av en given nation eller stat.
Produkter och tjänster som erbjuds av systerbolag kan variera avsevärt. De kan erbjuda olika nivåer av produkter och tjänster för att tilltala olika typer av kunder, ett sätt att undvika att orsaka konflikter mellan dotterbolag. Deras systerbolagsrelation kan tillåta mer branschinflytande, eftersom de kan göra saker som att förhandla kollektivt om kontrakt eller lobba tillsammans för förändringar i industristandarder och policyer.
Att systerbolag ägs av samma förälder är inte alltid direkt uppenbart. I vissa fall kan företagets uppdragsbeskrivningar och informationsupplysningar innehålla en diskussion om varje systerföretag som en del av ett större förälder. I andra kan det vara nödvändigt att gräva för att ta reda på vem som äger företagen och för att lära sig mer om karaktären av deras relation. För moderbolag kan det finnas fördelar med att inte namnge sina dotterbolag, som att locka konsumenter som kanske försöker undvika moderbolaget eller som kanske försöker besöka mer oberoende företag.