Phytolacca decandra (även Phytolacca americana) är känd under många namn – amerikansk pokeweed, pokeberry, poke root, inkberry, poke, cancerrot, inkweed och pigeonberry. Infödd i Nordamerika, särskilt längs den östra delen av USA, kan pokeweed hittas växa nästan var som helst, från skogsområden och fält till hemsidor och vägkanter. Av denna anledning har ogräset förtjänat sig självt ryktet om att vara en olägenhet i och runt många landskap. Trots detta har pokeweed varit extremt användbar för olika kulturer.
De mörklila bären var en gång populära för att göra bläck. I själva verket användes namnen inkberry och inkweed med hänvisning till detta. Bären användes också ofta som matfärgning. Hela växten anses vara giftig före tillagning, och många experter rekommenderar att man inte konsumerar kokt pokeweed, eftersom toxinerna kan finnas kvar. Även om detta är sant, kokas de unga skotten ibland och äts som grönsaker eller används i pokesallad. Vanligare var dock dess användning för medicinska ändamål.
Pokeweed omvandlades ofta till olika former för att behandla en rad symtom. Dessa preparat inkluderade allt från extrakt teer och tonic till tinkturer, omslag och pulver. Till exempel intogs de kokta bären eller teextraktet vanligtvis som ett botemedel mot reumatism. Bladen och roten av Phytolacca decandra mosades ofta till ett grötomslag och applicerades externt för att lindra stukningar, blåmärken och ledinflammation.
Så långt tillbaka som i slutet av 1800-talet har pulvret som gjorts av denna växt använts av homeopatiska utövare som ett utvalt botemedel för att behandla cancer och lymfatiska tillstånd, såsom med bröstinfektioner. Det fungerade bra med klumpar och utväxter också. Körteltillstånd associerade med svullna tonsiller eller halsont, behandlades också med läkemedel av Phytolacca decandra. Man tror att växten hjälper till att lindra smärta och inflammation och främjar läkning. Pokeweed verkar fungera bra på fibrösa vävnader och muskler.
Ytterligare botemedel för växten inkluderar olika hudrelaterade problem som eksem och psoriasis. Många indianer skrev också ut Phytolacca decandra för att stimulera hjärtat. I vissa områden ansågs växten driva bort onda andar. Således skulle det ges till dem som ansågs vara besatta, vilket fick dessa patienter att kräkas och i slutändan rena sina kroppar.
Phytolacca decandra ska aldrig användas utan råd från en kvalificerad läkare eller homeopatisk läkare. Förtäring av eller för stora mängder av växtens extrakt har varit känt för att orsaka olika problem. Dessa kan inkludera illamående, kräkningar, kramper och magbesvär, svaghet, extrem törst och hudirritation. Dessutom bör gravida kvinnor och barn aldrig använda läkemedel som innehåller någon form av denna växt.