Även känd som CUA, kostnadsnyttoanalys är en typ av utvärderingsprocess som ofta används när man fattar beslut om köp av varor och tjänster. Grundtanken bakom denna typ av ekonomisk analys är att överväga kostnaderna för köpet i termer av fördelarna eller nyttan som härrör från köpet under en viss tidsperiod. Detta allmänna koncept översätts väl till ett antal olika miljöer, allt från att köpa en ny möbel till att bestämma fördelarna med att ha en viss typ av kirurgiskt ingrepp.
Ett av de enklaste sätten att förstå processen för en kostnadsanalys är att överväga att köpa en ny madrass. Här är målet att avgöra om fördelarna eller nyttan som härrör från det köpet kommer att vara tillräckliga för att motivera kostnaden. Om man antar att individen som ska sova på madrassen för närvarande inte kan njuta av återhämtningssömn på natten på grund av att han sover på en äldre och något knölig madrass, gör nyttan med att sova gott varje natt under de kommande åren lätt köpet värt priset .
Inom hälsoekonomi har rollen av kostnadsnyttoanalys ofta att göra med nyttan eller nyttan som uppnås genom att använda specifika metoder för att antingen förbättra livskvaliteten för en patient, förlänga patientens liv eller en kombination av två. Detta kallas ibland för en hälsoteknikbedömning. Tanken är att avgöra om kostnaden för att genomgå ett kostsamt kirurgiskt ingrepp kommer att ge en tillräcklig mängd nytta för patienten under en acceptabel tidsperiod. Om man antar att proceduren skulle lindra smärta som patienten för närvarande utsätter sig för och göra det möjligt att njuta av ett relativt normalt liv i några år till, är chansen stor att proceduren anses vara värd erfarenheten. Om det är högst osannolikt att ingreppet kommer att leda till att patientens liv förlängs eller att chanserna för tillfrisknande ökar, kan resultaten av kostnads-nyttoanalysen indikera att kostnaden inte ger tillräcklig nytta för att anses vara tillräcklig, och andra mindre kostsamma metoder för behandling används istället.
Det är viktigt att notera att en kostnadsnyttoanalys påminner något om en kostnads-nyttoanalys, eftersom båda metoderna försöker avgöra om det finns tillräcklig avkastning som genereras av en given åtgärd för att göra den åtgärden värd besväret. En kostnads-nyttoanalys tenderar att fokusera mer på det monetära värde som uppnås, medan kostnadsnyttoanalysen är något bredare när det gäller nyttan för samhället och ofta innehåller utrymme för en betydande mängd subjektivitet. Det som av en person uppfattas utgöra en skälig förmån eller nytta för kostnaden kan vara oacceptabelt för en annan.