Databasmarknadsföring är en form av direktmarknadsföring som använder kundinformation som finns i företagsdatabaser för att skräddarsy budskapet till en viss kundgrupp. Företag använder information om sina kunder, eller, i vissa fall, sina potentiella kunder, för att marknadsföra produkter eller tjänster som sannolikt är av intresse för en viss typ av kund. Informationen som finns i företagets kunddatabas kan innehålla grundläggande information som namn och adress, samt demografisk information som hushållsinkomst, ålder, ras och så vidare. Det kommer också att inkludera de produkter som kunden har köpt från företaget tidigare.
De flesta företag samlar in information om sina kunder och lagrar den i datalager. Datalager är helt enkelt de datorfiler som innehåller denna kundinformation och gör att den kan sorteras efter olika kriterier. Information som finns i ett datalager kan segmenteras på olika sätt, vilket gör den värdefull för företag när de försöker rikta in sig på vissa typer av kunder. Datalager kallas ibland för databaslager.
Genom att sortera denna information och segmentera sin kundbas utövar ett företag kundrelationshantering. Vissa företag kommer att försöka mäta effektiviteten av sin kundrelationshantering genom att beräkna livstidsvärdet för en kund. Livstidsvärdet är en uppskattning av nuvärdet av verksamheten som en viss kund kommer att tillföra företaget under sin livstid. Företag som använder kundrelationshantering och livstidsvärdeanalys är vanligtvis fokuserade på att tillhandahålla överlägsen kundservice för att behålla kunder på lång sikt.
Marknadskommunikationen som genereras av databasmarknadsföring sprids vanligtvis i stora mängder baserat på kunddemografi. Av denna anledning kallas de ibland för skräppost, i fallet med direktreklam, eller spam, i fallet med e-postkommunikation. Eftersom dessa typer av kommunikation vanligtvis letar efter ett svar från konsumenten, kallas de också för direktsvarskommunikation.
Databasmarknadsföring används av företag som marknadsför till konsumenter, känd som business-to-consumer eller B2C-marknadsföring, och av företag som marknadsför till andra företag, känd som business-to-business eller B2B-marknadsföring. Eftersom information om företag ofta är mer lättillgänglig än information om konsumenter, kommer de företag som ägnar sig åt B2B-marknadsföring ofta att ha större datalager än B2C-företag. Av den anledningen uppfattas databasmarknadsföring ibland som mer effektiv inom B2B-området.