Kopplingen mellan ekonomisk utveckling och utbildning ligger i det faktum att utbildning är en facilitator för ekonomisk utveckling. Utbildning är en humankapitalinvestering som förväntas ge resultat som kommer att översättas till förbättring och tillväxt av en nations ekonomi. Denna effekt kan ses i områden med en hög andel välutbildade. Sådana människor kan kanalisera sin kunskap till konkreta handlingar som leder till utveckling av ekonomin i jämförelse med de områden där det finns få välutbildade människor.
Ett exempel på kopplingen mellan ekonomisk utveckling och utbildning är värdet som härrör från kunskapsförbättring. Utbildning innebär en formell eller informell process för att instruera människor och deponera en stor mängd kunskap inom dem. Till exempel, när någon går i skolan för att utbilda sig till ingenjör, kommer processen att involvera serier av utbildningar, tester och andra former av praktiska och teoretiska undervisning som syftar till att förbättra den personens kunskaper. Efter att individen genomgått denna formella utbildning kommer han eller hon att hjälpa till att utveckla ekonomin genom att tillämpa kunskapen från utbildningen till olika projekt som i sin tur leder till ekonomisk utdelning.
Ett annat exempel på kopplingen mellan ekonomisk utveckling och utbildning är medlemmarnas förmåga i ett bildat samhälle att använda sina kunskaper för att upptäcka nya möjligheter till välståndsskapande. Till exempel kanske de flesta människor i tredje världens länder inte kan utveckla modeller som hjälper dem att effektivt utnyttja sina resurser på ett fördelaktigt sätt på grund av en markant låg andel utbildade människor i jämförelse med andelen utbildade människor i utvecklade länder. Ett exempel på detta scenario kan ses i en situation där det saknas ordentlig infrastruktur för att upprätthålla en effektiv distribution av energi, vilket leder till ständiga strömavbrott och brist på ström i vissa delar av samhället. En sådan situation påverkar ett lands förmåga att producera framgångsrikt och resulterar ofta i låg bruttonationalprodukt (BNP) för dessa regioner.
Ekonomisk utveckling och utbildning hänger samman med det sätt på vilket utbildning leder till individers förmåga att skapa möjligheter till ekonomisk utveckling. Till exempel kan en utbildad individ kunna tillämpa den kunskap som erhållits genom utbildning för att utveckla föremål som solenergidrivna produkter såväl som annan utrustning och maskiner. Dessa produkter kan öka efterfrågan på lokalt producerade varor och även öka BNP i sådana länder.