Kollektivt ansvar är ett begrepp som har att göra med vilken ansvarsnivå medlemmar eller partners bär i någon typ av företag. Typiskt fokuserar denna typ av ansvar inte på graden av delaktighet som varje medlem bidrar till den övergripande ansträngningen, eller positionen eller rangen för varje person inom själva gruppens struktur. I huvudsak innebär kollektivt ansvar att alla deltagare i gruppen hålls lika ansvariga för resultatet av gruppens ansträngningar, både positiva och negativa.
Den allmänna idén om kollektivt ansvar liknar något som kallas spridning av ansvar, en situation där deltagarna i en grupp är villiga att gemensamt dela ansvar för resultatet av gruppens ansträngningar, oavsett vilken roll varje individ spelade i det. resultat. Med båda tillvägagångssätten är tanken att fokusera mer på det som hände och mindre på att tilldela individuellt ansvar när ansträngningen antingen misslyckas eller lyckas. Detta har fördelen av att förhindra enskilda personligheter från att dominera resultatet eller att vissa medlemmars ansträngningar förblir obemärkta medan andra pekas ut för att ta specifika handlingssätt som verkar vara ansvariga för resultatet.
När det gäller tillämpningar i en affärsmiljö, såsom en företagsverksamhet eller funktionen av en ideell organisation, kräver kollektivt ansvar ansvarsskyldighet av alla anställda som är involverade i en viss funktion eller aspekt av verksamheten. Till exempel, om ett projekt genomförs med en kommitté på sex personer, kommer alla sex att hållas gemensamt ansvariga för resultatet av det projektet. Projektledaren skulle inte pekas ut för belöningar eller för att redogöra för varför ett projekt misslyckades. Alla inblandade skulle ta del av resultatet, oavsett om resultatet ansågs positivt eller negativt.
Den bredare tillämpningen av kollektivt ansvar innebär att personer som är förknippade med en situation av någon faktor, såsom plats, kan dela fördelarna eller skyldigheterna med ett evenemang, även om de inte var direkt involverade i aktiviteterna kring det. Till exempel gynnar invånarna i ett samhälle ofta eller skadas på något sätt av handlingar från en tjänsteman vald av den valkretsen, inklusive de som inte röstade på tjänstemannen, eller till och med valde att inte rösta alls. Oavsett hur samhället gick tillväga för att välja den individen, påverkas alla i samhället av hur han eller hon väljer att agera medan han är på det kontoret.