Naturresurser representerar allt som tas från jordmiljön och används för att skapa varor eller tjänster som används av individer. Miljöekonomi är ett delområde som specifikt handlar om användningen av naturresurser i en ekonomi. Sambandet mellan naturresurs och miljöekonomi är ganska tydligt då man inte kan ha det ena utan det andra. Till exempel kan en miljöekonomisk studie titta på alternativa bränslen som använder etanol eller vind, markanvändning för avfallsplacering eller förbättring av mark där naturresurser togs för användning av individer eller företag. Detta förhållande mellan naturresurs- och miljöekonomi tenderar att växa med ekonomierna när efterfrågan på resurser ökar på en marknad.
En särskild studie som hittats inom miljöekonomi är begreppet marknadsmisslyckande. Detta misslyckande representerar ofta oförmågan för en marknad – vare sig den är fri eller beordrad – att felaktigt fördela naturresurser mellan användare. Marknadsmisslyckande kan uppstå i en given ekonomi på grund av begränsade eller knappa resurser, det vill säga en situation där det inte finns tillräckligt med material att gå runt för alla användare. Studier om naturresurs- och miljöekonomi försöker definiera vilka interna eller externa faktorer som orsakade situationen eftersom många olika orsaker kan resultera i knappa resurser. Dessa studier är ganska vanliga på marknader eller länder med begränsade naturresurser som effektivt och effektivt måste distribuera dessa föremål.
Ett annat samband mellan naturresurs och miljöekonomi är studiet av miljöregleringar på en given marknad. Till exempel, begränsade resurser – särskilt föremål som rent vatten, frisk luft och knapp mark – gör det viktigt för alla individer att ha tillgång till dessa föremål. Att låta en eller ett fåtal individer använda dessa resurser eller skada dem så att andra inte kan använda dem kan få allvarliga konsekvenser på en marknad. Många användare anser att en extern myndighet, till exempel ett statligt organ, bör reglera användningen av naturresurser för att begränsa negativa problem som uppstår. Studiet av regleringar och deras inverkan på en marknad är av betydelse, så att individer fortfarande kan verka på bästa sätt i ekonomin.
I vissa fall kan ett land välja att inte göra affärer med ett annat land som inte respekterar miljön. Naturresurs- och miljöekonomi kan försöka skapa ett moraliskt eller socialt försvarbart samhälle med avseende på ekonomisk användning av varor. Om ett land inte följer dessa riktlinjer kan det leda till att det landet undviks. Återigen är det ofta nödvändigt att studera denna påverkan för att fastställa effekten av sådana regleringar eller restriktioner.