En produktnedbrytningsstruktur (PBS) är en del av projektledning som bryter ner alla komponenter som används i en produkt. Detta uttömmande diagram tar huvudenheterna i en produkt och beskriver alla delar inom den enheten. Produktnedbrytningsstrukturen används för många projektledningsuppgifter, som att ta reda på kostnader eller hitta ett sätt att förändra en del av produkten snarare än det hela. Även om den används mest för komponenter, kan produktnedbrytningsstrukturen också användas för att mäta de funktionella och konceptuella delarna av produkten.
En produktuppdelningsstruktur skapar en hierarkisk graf över alla delar av en produkt. Till exempel skulle ett haveri av en bil ha en rad av huvudenheterna, såsom dörr, motor och transmission. Under dörrrubriken skulle finnas delar som används i dörren, såsom låsmekanismen, fönsterreglagen och handtaget. Om en av dessa delar har flera delar inuti sig, såsom de elektriska komponenterna i fönsterkontrollerna, läggs ytterligare en underkolumn till delar till under den delens rubrik.
Medan produktnedbrytningsstrukturen främst används för att framhäva komponenterna i en produkt, framhäver den också andra delar av produkten. Speciellt med nya produkter kommer de funktionella eller konceptuella komponenterna att framhävas om de inte förstås i sig utan anteckningen. Detta används mest för att rapportera till chefer eller andra personer som inte är involverade i att skapa produkten, så att de förstår allt om produkten.
Produktuppdelningsstrukturen är delvis gjord för att räkna ut kostnaden för produkten. Varje post prioriteras och kostnaden räknas ut så att projektledare vet hur mycket pengar som måste användas för att finansiera projektet. Detta talar också om för leverantörer och beställare vilka komponenter som behövs för att projektet ska slutföras.
En annan anledning till denna struktur är att göra ändringar i produkten utan att behöva ändra helheten. Detta används antingen för kostnadseffektivitet eller för att förbättra delar av produkten. Till exempel, om en del av produkten är gjord av ett sämre material, kan projektledaren ändra den delen av produktnedbrytningsstrukturen till att inkludera ett överlägset material för bättre prestanda.
En arbetsnedbrytningsstruktur (WBS) liknar strukturen för produktnedbrytningsstrukturen och inkluderar alla komponenter i produkten. En WBS är dock mer uttömmande. WBS kommer att innehålla utbildning, data, tjänster och allt annat som behövs för att produkten ska fungera.