En Kondratieff-våg, även känd som en supercykel, hänvisar till en cyklisk tendens i världens ekonomi. Detta koncept utvecklades 1928 av den sovjetiska ekonomen Nikolai Kondratieff, som hävdade att världen upplever oundvikliga perioder av ekonomiska uppgångar, platåer och fall. Dessa perioder kallades vågor på grund av den form som dessa cykler producerar när de ritas ut på en graf. Enligt Kondratieff är den genomsnittliga längden på en cykel 50 år.
Kondratieffs slutsatser var inte populära bland det sovjetiska ledarskapet på hans tid och sågs som en utmaning för Stalins planer för Rysslands framtid. Han fängslades och avrättades 1938. Vågorna uppkallades postumt efter honom av Joseph Schumpeter, en mährisk ekonom, 1939.
Det anses finnas fyra faser till en Kondratieff-våg, analogt med de fyra årstiderna. Den första, våren, är när världsekonomin är på en platå eller bara börjar förbättras. Sommaren inträffar när ekonomin börjar ta fart och det råder ett stort välstånd. Hösten representeras av en lågkonjunktur och ytterligare en platå, medan vintern anses vara en depression.
Även om det inte är allmänt accepterat av de flesta akademiska ekonomer, är Kondratieff-vågfenomenet ganska populärt inom heterodox eller alternativ ekonomi. Inte ens bland dess anhängare finns det ingen allmän konsensus om start- och sluttiderna för någon speciell våg. Det finns också farhågor om att tron på teorin har fått många att tvinga in händelser i mönster där inga faktiskt existerar.
Trots bristen på enighet bland experter om exakt när cyklerna börjar och slutar, är det allmänt överens om att det har funnits fem Kondratieff-vågcykler sedan den industriella revolutionen. Detta är känt som Schumpeter-Freeman-Perez-paradigmet. Denna idé hävdar att det är en speciell innovation eller serie av innovationer som sporrar vårcykeln i en Kondratieff-våg. Den har också en teori om att när innovationen väl har mättat världsmarknaden i sommarfasen, börjar höst- eller lågkonjunkturfasen.
Förespråkarna säger att den första moderna Kondratieff-vågen inträffade cirka 1800 med utvecklingen av bomullsbaserad spinn- och vävteknik och varade till 1850. Vår värld är förmodligen i höstfasen av den femte vågen, som började 1991. Denna våg handlar om med innovationer inom teknik, såsom bioteknik och trådlösa applikationer. Den förväntade mättnadspunkten för denna våg är mellan 2010 och 2020.
Det har också hävdats att globala krig är knutna till Kondratieff-vågor, framför allt av den amerikanske sociologen Immanuel Wallerstein. Enligt Wallerstein uppstår ofta globala konflikter precis när sommarfasen av en våg börjar, när världsproduktionen av varor och tjänster är på uppgång. Hans teorier om detta postulerar att inflationen som orsakas av sådana krig i slutändan leder till vågens höst- och vinterfas.