Absorptionskostnad är en kostnadsberäkningsteknik där alla kostnader förknippade med produktionen av en vara eller tjänst redovisas. Detta till skillnad från rörlig kostnad, som endast inkluderar vissa typer av associerade kostnader. Denna typ av kalkylering är också känd som full costing eller full absorption costing, och den används på en mängd olika sätt av företag som vill skapa en helhetsbild av sin ekonomiska situation, inklusive vid beräkning av skatter och försäljningsrapporter.
Med absorptionskostnad är de rörliga tillverkningskostnaderna, som är råvaror och arbetskraft, bara en del av kostnaden. Denna teknik betraktar också rörliga och fasta omkostnader som en del av den totala kostnaden för den produkt eller tjänst som erbjuds. För att uttrycka det rakt på sak: om att göra en widget kräver X i råmaterial och Y i arbete, skulle widgeten inte kunna göras utan de omkostnader som krävs av widgetfabriken där den är tillverkad, vilket är där absorptionskostnaden spelar in.
Ett sätt på vilket absorptionskostnad kan vara till hjälp är när ett företag vill försäkra sig om att ett detaljhandelspris exakt återspeglar kostnaderna för produktionen av en vara. Detta kan vara särskilt kritiskt med små företag som saknar finansiella reserver och därför inte har råd att ta en förlust eller att sälja produkter utan att ta hänsyn till omkostnader. Till exempel kan en plaggtillverkare inte bara tänka på kostnaden för ull och arbete för att tillverka en tröja, utan också på kostnaderna för stickmaskiner, fabriken där maskinerna är installerade, kostnaden för att driva maskinerna, försäkringar och andra typer av omkostnader.
I vårt widgetexempel om, skulle absorptionskostnad kräva att företaget bestämma övergripande fasta och rörliga omkostnader och ta reda på hur mycket omkostnader som var involverat i produktionen av en viss widget. Absorptionskostnaden skulle inkludera detta nummer tillsammans med X och Y. Ju fler widgets en fabrik kan göra, desto lägre blir kostnaden per widget, i termer av overhead, och om företaget också börjar tillverka prylar och doo-dads, kan det fördela kostnaderna för omkostnader ytterligare, vilket minskar kostnaderna i samband med produktionen av dess produkter.
När folk börjar slänga fram kalkyleringssiffror är det viktigt att avgöra vilken kalkylmetod som användes och att se till att metodanvändningen förblir konsekvent genom hela en rapport, såvida det inte finns en god anledning till att byta metod. Smart manipulation av kostnader kan åstadkommas genom att ändra kostnadsmetoder, vilket skapar vilseledande information som kan förvirra människor.