Kreatin är en naturligt förekommande kemikalie som finns i människokroppen. Ett av dess syften är att hjälpa till att ge musklerna energi. Även om naturliga former av kreatin också kan hittas i vissa fiskar och kött, vänder sig många idrottare till kreatintillskott i form av kapslar för att förbättra deras prestationsförmåga. Kreatinkapslar är en av de mest populära formerna av syntetiskt kreatin.
Upptäckten av fördelarna med kreatin föranledde många vetenskapliga studier, vilket resulterade i skapandet av kreatinmonohydrat. Kreatinkapslar innehåller en mikroniserad form av kreatinmonohydrat, vilket gör att tillskottet är mycket finmalt för att göra kemikalien mer effektiv absorberad. Man tror att kreatinetylesterkapslar ger en ännu mer absorberbar form.
Kreatin produceras naturligt av njurarna, levern och bukspottkörteln. Det transporteras sedan till skelettmusklerna och omvandlas till en form som kallas kreatinfosfat. Musklerna kan använda detta för att fylla på adenosintrifosfat (ATP), en förening som musklerna använder som energikälla. Kreatinkapslar och andra former av kreatintillskott har blivit ganska populära eftersom idrottare har upptäckt deras fördelar och börjat använda dem för att få en konkurrensfördel.
Även om muskelförbättring är en välkänd fördel med kreatinkapslar, har andra fördelar också upptäckts. Man tror att kreatin kan hjälpa människor som löper risk för problem med hjärt- och kärlsystemet och nervsystemet, särskilt äldre. Kreatinkapslar kan också ha fördelar i mental funktion, särskilt personer som löper risk för Alzheimers sjukdom. Från och med 2010 pågår forskning för att utvärdera de möjliga fördelarna med kreatin vid behandling av muskeldystrofi. Dessutom kan förlusten av muskelmassa som är vanlig vid åldrande också behandlas med kreatinkapslar.
Det har förekommit många rapporter om biverkningar i samband med att ta kreatinkapslar. Bland dessa är viktökning i vatten, gastrointestinala problem som kramper eller diarré och uttorkning. Det är också möjligt att kreatin kan bidra till högt blodtryck, men detta är troligen en indirekt effekt relaterad till vätskeretention, eftersom kreatin drar in vatten i musklerna. Mag-tarmbesvär kan undvikas genom att ta mikroniserade kreatinkapslar eftersom de absorberas lättare än vissa andra former av tillskottet.
Skadliga biverkningar som tillskrivs kreatintillskott kan vara ett resultat av förekomsten av skadliga föroreningar. Sådana föroreningar kan hittas i syntetiskt kreatin som produceras billigare än kreatinprodukter av högre kvalitet. Det har visat sig att de flesta negativa effekterna av kreatin kan undvikas genom att köpa kosttillskott av högre kvalitet och ta dem enligt anvisningarna.