Ett nära ägt bolag är ett offentligt bolag som kontrolleras av en liten andel av aktieägarna. Medan vissa aktier säljs på den offentliga marknaden, är de aktier som innehas av majoritetsaktieägare inte allmänt tillgängliga. Denna typ av företag kallas ibland för ett privat företag, vilket inte är helt korrekt, även om vissa privata företag är nära hållna. De allra flesta företag världen över är närstående företag.
Det klassiska exemplet på ett närstående företag är ett familjeföretag. I sådana fall kontrollerar fem eller färre familjemedlemmar minst 50 % av aktierna, vilket formar bolagets riktning med deras ägande, och andra aktier handlas bland andra familjemedlemmar såväl som medlemmar av allmänheten. Ägandet och ledningen av ett närstående företag är ofta detsamma, något som återigen är mycket vanligt i familjeföretag.
En fördel med att hållas nära är att det är väldigt lätt att fatta beslut snabbt. Detta gör det möjligt för ett företag med nära håll att anpassa sig snabbt till en föränderlig marknadsmiljö och att fatta radikala beslut utan att behöva oroa sig för att få tillräckligt med röster från aktieägarna. Dessa företag är också mer isolerade från marknadsvolatilitet. De är dock också svåra att värdera, eftersom det är svårt att tillskriva värde till de aktier som inte är börsnoterade. Som ett resultat kan företag med nära ägo sakna tillgång till kapital när det behövs i all hast.
Att organisera ett nära hållet företag kräver att man lämnar in bolagsordning och arbetar med en advokat för att fastställa villkoren. Vanligtvis måste personer som är medlemmar i minoritetsaktieägargruppen som kontrollerar företaget få tillstånd att sälja sina aktier och kan ha begränsade valmöjligheter när det kommer till vem aktierna kan säljas till. Detta konsoliderar och upprätthåller kontrollen bland en liten grupp människor, till exempel medlemmar av en familj, vilket säkerställer att ett företag som hålls nära hålls nära.
Närstående företag kan besluta att omorganisera och öppna sig för offentlig handel. Detta bör göras med försiktighet, eftersom det är ett svårt beslut att vända. Skälen till att öppna upp kan vara att vilja få tillgång till mer kapital än vad som annars skulle vara tillgängligt eller att vilja dra nytta av en affärsmöjlighet. En anmärkningsvärd sak med närstående företag är att de tenderar att uppleva kontinuitet i existensen, förbli starka på marknaden medan börsnoterade företag stiger, faller och absorberas av andra företag.