Airline Deregulation Act är en federal lagstiftning som undertecknades i lag 1978 av USA:s dåvarande president Jimmy Carter. Det antogs för att eliminera vissa statliga kontroller från den kommersiella flygindustrin. Dess mål inkluderade att öppna upp flygindustrin för konkurrens och öppna nya möjligheter för framväxande flygbolag och sekundära flygplatser.
Regeringens reglering av flygindustrin går tillbaka till 1938, då Civil Aeronautics Act bemyndigade Civil Aeronautics Authority (CAA). Detta federala organ, skapat av den amerikanska kongressen, fick i uppdrag att reglera den nya och framväxande flygindustrin.
Aviation Act från 1958 ersatte CAA med Civil Aeronautics Board (CAB.) Många av de befogenheter som CAA hade gavs till CAB. Dessa inkluderade kontroll över mellanstatliga rutter och flygpriser.
Denna typ av kontroll innebar att när ett flygbolag ville börja flyga från en stad till en annan, måste de först få godkännande från CAB. Detta tillsynsorgan noterades dock för att vara otillmötesgående och långsamt. Dess kontroller resulterade också i att konsumenterna betalade priser som misstänktes vara högre än de skulle vara om konkurrenskraftiga priser tillåts.
Idéer om att avreglera flygindustrin började i början av 1970-talet. Ett antal faktorer, som den ekonomiska miljön som skapades av oljekrisen 1973 och Pan Ams finansiella problem, väckte farhågor om industrins vitalitet. 1978 presenterade den amerikanska senatorn Howard Cannon lagförslaget som senare skulle bli Airline Deregulation Act. Lagförslaget beskrevs som ”en lag för att ändra Federal Aviation Act från 1958, för att uppmuntra, utveckla och uppnå ett lufttransportsystem som förlitar sig på konkurrenskraftiga marknadskrafter för att bestämma kvaliteten, variationen och priset på flygtjänster, och för andra syften.” Den 24 oktober 1978 blev Airline Deregulation Act offentligrättslig 95-504.
Den nya lagen medförde många förändringar, av vilka många var tänkta att vara bra för konsumenten eftersom de uppmuntrade konkurrensen. Till exempel krävde Airline Deregulation Act ett slut på regeringens process för att fastställa priser för inrikesflyg till 1983. Detta innebar att flygbolagen kunde fastställa sina egna priser. Marknaden gjordes också mer konkurrenskraftig genom att göra den tillgänglig för nya flygbolag och genom att tillåta internationella flygbolag att erbjuda inrikesflyg i USA
CAB avskaffades 1985. De befogenheter som den fortfarande behöll efter att Airline Deregulation Act antogs överfördes till Department of Transportation. Federal Aviation Administration (FAA) fick ansvaret för att sätta pendlarstandarder.