Ett företagsstyrningssystem representerar ramen för policyer och procedurer som företag använder för att hantera sin verksamhet. Stora organisationer är vanligtvis användare av ett bolagsstyrningssystem eftersom de kan ha stor verksamhet spridd över ett brett geografiskt område. Styrning är ofta specifik eller unik för varje företag, även om det kan finnas några grundläggande stilar i affärsmiljön. Två vanliga system är dispergerade styrsystem och koncentrerade system. Utspridda system är också kända som marknadsbaserad bolagsstyrning, eftersom dessa organisationer vanligtvis har sålt aktier till investerare som har ett ägande i verksamheten. Detta skapar en betydande förändring i hur företag fungerar.
Ett spridd bolagsstyrningssystem kommer att beskriva det specifika ansvaret för varje individ i organisationen. Dessa ansvarsområden hjälper aktieägare att ha en väldefinierad roll för varje individ som ansvarar för att främja företagets uppdrag och generera ekonomisk avkastning. En styrelse består ofta av betydande individer i denna typ av styrningssystem som är aktieägarnas ögon och öron. Styrelseledamöter håller bolagets ledning i schack och säkerställer att alla chefer och medarbetare agerar ändamålsenligt och etiskt inom affärsmiljön. En tveksam eller olaglig handling kan skapa en situation som minskar bolagets värde för aktieägarna.
Organisationer som använder ett koncentrerat bolagsstyrningssystem kan vara offentligt eller inte, även om många är privatägda. Privatägda företag har inga aktieägare och har vanligtvis ingen styrelse som kan påverka företaget. Detta system gör det möjligt för företagsägare och chefer att driva företaget som de vill, vilket skapar en mer öppen miljö för att slutföra affärsuppgifter eller aktiviteter. Privata företag med styrelse kan använda dessa personer för professionell rådgivning om företagets verksamhet. Detta kan vara ett förspel till att ett företag går till börs och ändrar sitt bolagsstyrningssystem från en koncentrerad till en spridd modell.
Bolagsstyrning drivs av de marknadsdrivna faktorerna kapital och finansiell avkastning. Både koncentrerade och spridda system strävar efter att öka individers finansiella rikedom, oavsett om de är interna eller externa, till företaget. Styrningsmetoder ger specifik riktning för att engagera sig i affärsrelationer, använda kontrakt för att säkra ekonomiska resurser, utvärdera individuella eller avdelningsprestationer och skapa en struktur för att begränsa dominansen för en individ eller avdelning. Företag med internationell verksamhet kan ha omfattande styrningspolicyer, eftersom utländska verksamheter kan behöva följa ett annat lands affärsmiljöstandarder. Detta skapar ytterligare en nivå av styrning som kan öka byråkratin i både koncentrerade och spridda styrningssystem.