Löneklasser är kategorier eller lönenivåer inom ett ersättningssystem som används av en statlig myndighet eller ett företag som grund för att fastställa lönerna som betalas ut till anställda som innehar vissa positioner inom organisationen. Ett typiskt löneband kommer att inkludera flera olika lönenivåer i den övergripande strukturen, där klassificeringen av den anställde och den involverade befattningen påverkar vilken av dessa nivåer som är tillämpliga i en given situation. Det är inte ovanligt att löneklasser inkluderar examenslönegrader för samma tjänst, baserat på faktorer som den anställdes anställningstid, utbildningsuppgifter och expertis med de ansvarsområden som är förknippade med tjänsten.
Användningen av betalband är vanligt i många länder, inklusive USA och Storbritannien. Även om den exakta konfigurationen av banden kommer att variera från en jurisdiktion till en annan, kommer de flesta av dessa typer av kompensationsplaner att tillåta en rad möjliga ersättningar baserat på typen av befattning och de tillgångar som den faktiska anställde tar med sig till den positionen. Till exempel kommer de flesta kompensationsstrukturer för löneklass att inkludera en ingångsnivå som kommer att inkludera befattningar som kräver relativt lite utbildning eller avancerad utbildning, följt av ett mellanklassband som ofta kommer att inkludera befattningar som kräver mer utbildning samt utbildningslegitimation, och sedan slutligen ett avancerat betyg som omfattar positioner som kräver en betydande mängd utbildning, erfarenhet och expertis.
Ett grundläggande exempel på hur löneband fungerar kan ses i den ersättningsstruktur som används av en lokalt ägd stormarknad. Ett band som omfattar nybörjarpositioner kan inkludera lagerpersonal som placerar varor på stormarknadshyllorna eller städare som ser till att butiken hålls i rätt ordning för kunderna. Ett mellanklassband kan inkludera pjäser och annan personal som hanterar kontanter och kredittransaktioner som görs av kunder. Varuhus- och butikschefer skulle omfatta ett band som skulle anses vara det högsta betyget. Inom vart och ett av dessa band kan det finnas en rad löner och löner förutsatt att man tar hänsyn till hur länge den anställde har varit på snabbköpet, den kompetensnivå som uppvisats för att utföra tilldelade uppgifter och till och med en viss skillnad i lön baserat på komplexiteten av de tilldelade uppgifterna.
Många nationella såväl som statliga och lokala myndigheter använder sig också av löneklasser som ett sätt att skapa en viss struktur och riktlinjer för att fastställa lönerna för varje individ som arbetar för organisationen. Beroende på strukturen av anställningslagar inom en given jurisdiktion, kan det finnas mycket lite i vägen för skönsmässig bedömning från en chefs sida att avgöra vilken nivå inom ett band som gäller för en viss anställd. Andra löneklasser är mer en blandning av subjektiv utvärdering från en chefs sida och de parametrar som fastställs av kompensationsplanen, vilket gör det möjligt för chefen att belöna en anställd som har presterat bra på arbetsplatsen utan att också behöva utöka en löneförhöjning till en andra anställd med liknande befattning vars arbetskvalitet i bästa fall varit medelmåttig.