Live-auktioner är evenemang där ett föremål presenteras för en grupp människor och så småningom säljs till högstbjudande, som är den person som är villig att betala mest pengar för den. Det finns många varianter och typer av auktioner. I live-auktioner sker all handling i realtid oavsett om budgivarna är på samma fysiska plats eller inte. De vanligaste typerna av liveauktioner är engelska och holländska auktioner, som var och en har föremål till försäljning till ständigt varierande priser.
I en live auktion i engelsk stil börjar budgivningen på antingen noll eller ett fast pris för en vara, och alla som vill bjuda på priset på föremålet kan göra det när som helst, tills endast en köpare finns kvar. Köpare får ofta lämna in ett maxpris att betala för en vara innan en auktion äger rum, så det är inte alltid nödvändigt för en köpare att vara med för att vara med i en liveauktion. Det finns många olika konfigurationer för auktioner i engelsk stil, och några av de mest populära idag, inklusive onlineauktioner, kräver inte att några köpare samlas på samma plats medan de deltar i auktionen.
Nederländska auktioner, ibland kallade öppna auktioner med fallande pris, är liveauktioner där startpriset för en vara är det högsta begärda priset som säljaren vill ha. Priset reduceras sedan tills en budgivare är villig att betala det sänkta priset för föremålet. Holländska auktioner är inte alls lika vanliga som engelska auktioner och används oftare när det finns flera köpare för flera liknande föremål.
Nästan vilken typ av föremål som helst kan säljas på liveauktioner. Några exempel är bilar, hus, mark, djur, konst, samlarföremål, antikviteter med mera. Vissa av dessa auktioner slutar när ingen annan är villig att betala mer än högstbjudande. Vid nätauktioner brukar det finnas en bestämd tidsgräns efter vilken budgivningen automatiskt avslutas. Live-auktioner med en tidsbegränsning ser ofta att de flesta åtgärder inträffar under den sista minuten eller två, där priset kan drivas upp mycket snabbt av sista-minuten-budgivare och personer som använder online-auktionsprogram utformad för att göra sina budgivningar för dem.
Offentliga auktioner är en annan populär typ av live-auktion, där föremål för budgivning kan inkludera återtagna bilar eller utestängda hus. Budgivare söker efter låga priser och erbjudanden på liveauktioner som dessa, och många gånger inkluderar budgivarna personer som köper och säljer på auktioner för att leva. De flesta av dessa typer av auktioner kommer att kräva att en auktionsförrättare eller ett auktionsföretag övervakar försäljningen av föremålet, och dessa personer kommer vanligtvis att få en provision när föremålet är sålt.