Söt basilika är en typ av ört som är populär i många typer av kök. En medlem av mintfamiljen, söt basilika finns oftast i det italienska köket, även om det kan ge smak och djup till nästan vilken smaklig maträtt som helst. Basilika är ganska lätt att odla och utgör ofta en stor del av alla örtagårdar.
Det finns många olika sorter av basilika som används i olika typer av matlagning. Thailändsk basilika, till exempel, har en skarp, kryddig smak och används ofta i maten i Sydostasien. Citronbasilika har en distinkt citrussmak och kan användas som smaksättning i rätter från Mellanöstern. Söt basilika, som oftast finns i medelhavsköket, har en stark örtsmak men är inte lika skarp som thailändsk basilika.
Basilika kan användas som ingrediens på egen hand eller kan blandas med andra örter för att skapa en nyanserad smak i en maträtt. Det är en av huvudingredienserna i pesto, som är en krossad blandning av örten med pinjenötter, vitlök och olivolja, som används för att smaksätta rätter eller som sås till pasta eller pizza. En populär italiensk maträtt som heter caprese använder basilika som en hel ingrediens, och kombinerar färska basilikablad med tomatskivor och mozzarella för att göra en rejäl sallad.
Söt basilika är också uppskattad inom alternativ medicin för dess potentiella hälsofördelar. Växtens kemiska sammansättning innehåller antioxidantegenskaper, som vissa läkare tror är fördelaktigt för det allmänna välbefinnandet. Söt basilika används också i alternativa behandlingar för andningssjukdomar som astma. Vissa huskurer inkluderar även basilikaolja eller extrakt vid behandling av akne.
Att odla söt basilika är relativt enkelt, så länge klimatet är tempererat och torrt. I kallare klimat kan den odlas i terrarier som skyddar den från väder och vind. Växten behöver mycket ljus och bör placeras på en fönsterbräda eller i ett område som får flera timmars starkt solljus. Basilika är en låg växt som kommer att gro vita blommor under vissa tider på året. Den gör sig bra i krukor och kan planteras med en mängd andra örter.
När du planterar söt basilika som en del av en örtagård, överväg att lägga till andra örter som kompletterar den starka smaken. Oregano, dragon, gräslök och rosmarin är också viktiga komponenter i italiensk matlagning och medelhavsmat, och kan odlas i krukor eller örtlappar tillsammans med basilika. Genom att noggrant sköta en örtagård kan färska, perfekt smaksatta örter skördas under större delen av året.