Arbetsglädjemodellerna varierar, men de jämför alla nöjda medarbetare med motivation och arbetsprestationer. De vanligaste arbetsglädjemodellerna inkluderar dispositionsteori, innehållsteori, processteori och tvåfaktorsmodellen. Alla modeller för arbetstillfredsställelse utforskar personlighetsdrag hos enskilda arbetare och kopplar dessa egenskaper till tillfredsställelse på jobbet.
Dispositionsteorin bygger på personlighetsdrag hos glada människor och hur dessa faktorer överförs till arbetsplatsen. Den mäter graden av lycka i livet med graden av tillfredsställelse på jobbet. Denna teori tyder på att människor med positiva attityder har mer energi och möter arbetsuppgifter med entusiasm. Anställda med dessa egenskaper är vanligtvis motiverade och presterar bra även om de är dåligt övervakade.
Dessa arbetare är i allmänhet extroverta som besitter känslomässig stabilitet. De visar samvetsgrannhet i arbetet och är öppna för förändring. Däremot resulterar negativa attityder i att anställda finner lite eller ingen tillfredsställelse av arbetet. Anställda som saknar självkänsla och själveffektivitet saknar vanligtvis också motivation, vilket kan mätas i deras arbetsprestationer.
Tvåfaktorsmodeller för arbetstillfredsställelse använder attribut som finns i dispositionsteorin och undersöker hur företag kan påverka hur anställda uppfattar arbetsplatsen. Dessa teorier tittar på faktorer som främjar tillfredsställelse och de som leder till missnöje, i kombination med personlighetsdrag. Chefer och arbetsledare kan påverka hur anställda ser på sina jobb genom att förstå grundläggande mänskliga behov, enligt tvåfaktorsmodellen.
Anställda som får erkännande för prestationer och ser tillväxt- eller befordransmöjligheter verkar lyckligare på jobbet när de tillfrågas. De verkar mer ivriga att ta ytterligare ansvar och prestera bra om arbetet är meningsfullt. Psykologer tror att alla människor har samma grundläggande behov för att nå sin fulla potential, vilket inkluderar mat, tak över huvudet och önskan om erkännande, kallad innehållsteorin.
Ledningen kan påverka graden av medarbetartillfredsställelse hos positiva och negativa människor. Processteoretiska arbetstillfredsställelsemodeller baserar medarbetarnas tillfredsställelse på hur arbetarna uppfattar sitt bemötande av arbetsledare. Om de ser ledningspolicyer som orättvisa, tenderar de att hitta fel på jobbet.
Dessa policyer kan relatera till lön, arbetsvillkor, anställningstrygghet eller administrativ praxis. Graden av missnöje är kopplat till hur ofta orättvis behandling förekommer och dess svårighetsgrad. Exempel kan vara löner som är så låga att den anställde kämpar för att möta grundläggande behov, eller bristande erkännande för en anställds insatser. Undersökningar visar att äldre arbetstagare och deltidsanställda tolererar orättvisa bättre än yngre och heltidsanställda.