En affärsman kan vara en slav till många mästare: samtidigt som han vill imponera på aktieägare och bygga ett ekonomiskt framgångsrikt företag, kan han eller hon också bry sig om att undvika exploatering, säkerställa rättvisa och bygga en etiskt sund organisation. Att fatta etiska affärsbeslut kan vara mycket svårt, eftersom många etiska frågor är komplexa och inte har några enkla svar. Dessutom har olika människor olika etiska övertygelser, vilket innebär att att fatta etiska affärsbeslut kan vara en mycket personlig process. Oavsett personlig etisk kod finns det några grundläggande steg som kan hjälpa till att fatta etiska affärsbeslut, inklusive att skapa en tydlig etisk ståndpunkt för verksamheten, undersöka resultatet av alla möjliga alternativ och be om råd från pålitliga etiska källor.
Att skapa en etikbaserad affärsidé för ett företag, eller till och med för en enskild arbetare, kan vara ett viktigt steg för att fatta etiska affärsbeslut. En person måste veta var han eller hon står när det gäller etiska frågor, och att skapa en lista med kärnvärden kan hjälpa till att befästa den listan i alla affärsbeslut. För vissa kan till exempel engagemang i miljösäkra metoder vara ett primärt kärnvärde. För andra kan det vara lika viktigt att säkerställa en arbetsplats fri från diskriminering. Att skapa en verklig skriftlig lista kan tjäna som en påminnelse om dessa viktiga värderingar när man står inför ett svårt affärsbeslut.
För att fatta etiska affärsbeslut är det viktigt att undersöka varje möjlig lösning för etiska styrkor och svagheter. Några idéer att överväga under denna process kan inkludera om en lösning bryter mot lagar eller förordningar, om den inkräktar på någon persons eller grupps rättigheter, om lösningen kommer i konflikt med kärnvärden och om den gynnar få eller många människor. Även om varje etiskt beslut kommer att involvera olika detaljer, kan skapa en allmän ram av frågor som kan användas i alla situationer hjälpa en affärsman att utveckla en strategi för att hantera dessa frågor i framtiden.
Ett test på om ett affärsbeslut är etiskt är om beslutsfattaren känner sig bekväm med att förklara sitt beslut för en pålitlig etisk källa. Detta kan vara hans eller hennes mor, en andlig ledare, en affärsman känd för sin oklanderliga känsla för etik, eller till och med en professor. Det kräver inte nödvändigtvis att beslutsfattaren bokstavligen ber om råd, särskilt om han eller hon känner till den etiska källans karaktär väl. Om det är svårt eller omöjligt att förklara skälen till ett affärsbeslut för en betrodd etisk källa utan att känna sig generad, skämmas eller som om han eller hon gör en mentor besviken, kan detta vara ett tecken på att beslutet också bryter mot personlig etik.