Evig inventering är en metod för att upprätthålla lagerposter som är beroende av uppdatering av dessa poster i realtid. Som ett resultat är informationen alltid aktuell, vilket ger en korrekt återspegling av varor som för närvarande finns. Detta står i kontrast till andra system som förlitar sig på att regelbundet räkna lager för att bestämma den totala mängden varor i lagret. Metoden för evig inventering är extremt populär i detaljhandelsmiljöer där realtidsinformation om lagerstatus är värdefull för att upprätthålla tillräckliga lager av bästsäljande varor.
I ett företag som använder evigt lager, närhelst varor tas emot, förs de omedelbart in i lagret. En frakt- och mottagningsavdelning öppnar inkommande varor, skannar in dem i lager och bekräftar att beställningarna är korrekta. Om avvikelser upptäcks, såsom artiklar på räkningen som inte finns i lådan, noteras de så att en tvist kan lämnas in med företaget som utförde beställningen.
När varor säljs slut ur lagret dras de omedelbart från lagerregistret för att visa att de inte finns till hands längre. Många eviga lagerposter är utformade för att passa ihop med ett försäljningsställe. Detta gör att antalet i lagerposten kan justeras automatiskt vid tidpunkten för en försäljning.
Tillkomsten av datoriserade inventeringssystem på 1970-talet gjorde den eviga inventeringen till en realistisk metod för att spåra inventering. Många system genererar statistik som låter människor se hur länge varor finns kvar i lager, spåra varor som säljs snabbt och undersöka annan data som kan vara viktig för att fatta beställningsbeslut. Det är också möjligt att ställa in återkommande beställningar eller automatiska triggers, till exempel en beställning som skickas ut automatiskt när lagret av en populär vara sjunker under ett visst belopp.
Avvikelser kan uppstå mellan posterna i den eviga inventeringen och de faktiska föremålen på hyllan. Inventarier kan försvinna, stjälas eller skadas, och expediter kan göra misstag när de skannar in föremål i lager eller säljer föremål. Företag som använder den här metoden planerar vanligtvis att avsätta en inventeringsdag med några års mellanrum för att stänga butiken och gå igenom hela lagret för att anpassa det till journalerna. Företag med höga förluster på grund av stöld kan utföra en manuell inventering oftare för att hålla sina register så aktuella som möjligt. Justeringar av lager kan också användas för att generera statistik; ett program kan till exempel visa att en vara stjäls oftare än den säljs.