Ett förvärvsnummer är en unik identifieringskod som ger information om när ett föremål lades till en samling som ett museum, bibliotek eller liknande resurs. Organisationer har vanligtvis sin egen kod för förvärvsnummer, och när ett objekt byter ägare kommer det att tilldelas ett nytt nummer. Detta är en del av samlingsförvaltningen, konsten och vetenskapen att upprätthålla korrekta, detaljerade och användbara register över objekt i inventering till förmån för forskare, ägare och andra intresserade.
Antalet siffror i ett förvärvsnummer kan variera, och antalet kan delas upp i flera segment, som var och en erbjuder kodad information utöver den tid då föremålet kom in i en samling. Till exempel kan ett bibliotek använda koder som börjar med ett årtal, inkludera en tvåsiffrig kod som anger typen av objekt och sedan lägga till tre eller fler siffror för att indikera det individuella förvärvsnumret. Ett nummer som 200912304, till exempel, kan indikera att föremålet förvärvades 2009, är en akademisk tidskrift och var den 304:e tidskriften som lades till samlingen det året.
Vissa samlingar använder istället termen ”accessionsnummer”. I båda fallen är denna identifieringskod en av de första föremålen som är associerade med objekt när de kommer i organisationens besittning. En tekniker som bearbetar föremålet vid ankomst kommer att generera ett förvärvsnummer, lägga till det i föremålets register och tagga det, om möjligt. Det kan handla om att placera en klistermärke eller sändare på föremålet, eller skapa ett kuratorkort som hör till den om föremålet inte kan hanteras direkt.
Det är möjligt att slå upp artiklar efter anskaffningsnummer samt andra parametrar om detta är av intresse. Dessa nummer kan ge värdefull information till observatörer som känner till koden som är kopplad till dem. De tillåter också organisationer att snabbt sortera databaser för att organisera inventering på ett meningsfullt sätt. En biostatistiker kan till exempel sortera fält för att markera alla proteiner som lagts till i en databas under ett givet år.
Förvärvskodsystem är designade för att vara flexibla, för att ge utrymme för expansion av samlingar och evenemang som att gå in i ett nytt århundrade, där en tvåsiffrig årskod kan orsaka förvirring. I ett museum som har varit öppet sedan 1700-talet, till exempel, kan en årskod som ”18” indikera hur många år som helst, som 1918 eller 2018. I händelse av att systemet behöver omarbetas för att ta hänsyn till förändringar i karaktären av en organisationens arbete kan detta resultera i en lång omkodningsprocess för att korrekt lägga in äldre föremål i samlingen under det nya klassificeringssystemet.