Direkt delmärkning (DPM) är den permanenta märkningen av ett föremål med en maskinläsbar streckkod för spårningsändamål. Det används inom flygindustrin, såväl som inom bil- och elektroniktillverkning. DPM är användbart för produkthantering eftersom det gör att samma del kan spåras över hela dess livscykel. Det finns många metoder för att applicera direkt märkning av delar, inklusive dot peen-system, lasermärkning, elektrokemisk etsning och bläckstråle. Olika direkta delmärkningskoder används också.
Prickmarkering använder en nål, känd som en penna, för att skapa indragna prickar på en metallyta. Tappen drivs antingen pneumatiskt eller elektromekaniskt in i metallen av märkningsmaskinen. Mönstret av prickar som skapas av prickmarkering är en tvådimensionell kvadrat med fördjupningar som kan läsas av en maskin för att identifiera delen. När koden skapas kontrolleras faktorer som punktstorlek och djup noggrant genom kalibrering av märkningsmaskinen för att uppnå konsistens. Prickmarkering används i stor utsträckning i branscher på grund av dess flexibilitet, enkla applicering och kostnadseffektivitet.
Andra metoder för direkt märkning av delar används där så är lämpligt. Elektrokemisk etsning använder kemikalier för att etsa ytan på en metall genom en stencil. Bläckstrålemärkning använder snabbtorkande bläck för att markera målade ytor på vilka andra typer av identifiering kan vara svåra att läsa. Lasermärkning, mindre allmänt tillämpad på grund av dess högre kostnad, använder en laserstråle för att smälta eller ändra en yta och producera märken.
Företag och statliga myndigheter som använder direkt märkning av delar har funnit att tvådimensionella koder är mest effektiva för sina syften, snarare än de alfanumeriska gravyrerna som också kan produceras genom DPM. De vanligaste koderna är Data Matrix™ och Quick Response Code, eller QR-kod. Medan Data Matrix™ tenderar att användas inom telekommunikations- och flygindustrin, används QR Code ofta inom bilindustrin.
Data Matrix™-koden består av en kvadrat med svarta och vita punkter eller celler. Dot Peen-teknik kommer att producera en uppsättning fördjupningar i en kvadrat, som framstår som positivt och negativt utrymme. Data Matrix™-koder kan vara så små som 300 mikrometer i bredd samtidigt som de fortfarande är läsbara, vilket gör att de kan användas på mycket liten elektronik.
QR Code är, liksom Data Matrix™, en tvådimensionell fyrkantskod som består av svarta och vita områden. QR-koder har fördelen att de kan innehålla fler alfanumeriska tecken än Data Matrix™, men de anses också vara den mindre säkra av de två. Av denna anledning föredrar statliga myndigheter och industrier som kräver hög säkerhet att använda Data Matrix™.